Американское космическое агентство NASA инвестировало в разработку передовой ракетной технологии, которая обещает ускорить исследование космоса 

Компания Howe Industries успешно завершила первый этап создания импульсной плазменной ракеты, и теперь получила финансирование от NASA для продолжения работы. 

Этот новаторский ядерный двигатель может сократить время доставки астронавтов и грузов на Марс до двух месяцев, что в четыре раза быстрее текущих методов. Двигатель также открывает возможности для дальних космических путешествий, включая использование Солнца как гигантской гравитационной линзы для космического телескопа.

Одной из главных проблем миссий на Марс является их продолжительность. Современные космические корабли требуют около девяти месяцев для достижения Красной планеты. Именно поэтому NASA финансирует проекты, направленные на разработку двигателей, способных значительно уменьшить это время.

Импульсная плазменная ракета (PPR) от Howe Industries, по заявлениям NASA, обладает высоким удельным импульсом, что указывает на эффективность создания тяги. Основанная на принципе импульсного ядерного синтеза, PPR использует контролируемое деление атомов для генерации энергии и тяги, что позволит космическому кораблю двигаться с большой скоростью. Разработчики утверждают, что их система способна создать тягу до 100 тысяч ньютонов и будет более компактной и экономичной по сравнению с существующими аналогами.

NASA видит в PPR потенциал для начала новой эры космических исследований, позволяющей доставлять более тяжелые корабли и осуществлять быстрые полеты за пределы орбиты Марса, в том числе на расстояние до 550 астрономических единиц от Солнца. Это в несколько раз дальше, чем расстояние до Нептуна или текущее положение космического аппарата “Вояджер-1”.

С помощью PPR NASA планирует отправить оборудование в дальний космос для использования Солнца как гравитационной линзы, что, согласно теории Эйнштейна, позволит наблюдать за удаленными объектами в космосе, которые иначе были бы недоступны для прямого изучения. Это открывает перспективы для создания изображений поверхностей далеких планет с помощью Солнца как мощного увеличительного стекла.

Источник: IFLScience