Учеными открыт еще один способ эффективного очищения планеты от пластика, передает портал Качественный Казахстан.

Исследователи считают, что новый тип перерабатываемого полимерного материала может в один прекрасный день помочь уничтожить на планете одноразовые пластиковые отходы.

Ежегодно на свалки выбрасываются сотни миллионов тонн одноразового пластика. Пластиковые пакеты были обнаружены в самых глубоких местах Марианской впадины, а частицы микропластика - в воде, почве и даже в органах человека и других млекопитающих. 

Между тем в настоящее время перерабатывается лишь небольшая часть пластиковых отходов, но даже ее нельзя использовать бесконечно. Так что велик риск, что наша планета может захлебнуться в мусорном пластике.

Однако ученые считают, что нашли эффективный способ борьбы с пластиковыми отходами. Группа исследователей из Университета Колорадо разработала новый метод получения и расщепления полимеров. Предполагается, что это может привести к упрощению переработки пластика без необходимости тщательной сортировки вторсырья в день сбора. 

Кэтрин Харри и Эмма Лейтнер из Университета штата Колорадо объяснили, что такие предметы повседневного пользования, как продуктовые пакеты, контейнеры для еды, нитки, упаковки для сока и молока, изготавливаются из группы полимеров, называемых полиолефинами. На долю полиолефинов приходится около половины всех пластмасс, производимых и выбрасываемых ежегодно. Они удивительно прочны, поскольку их химические связи очень стабильны. Однако в мире, ориентированном на одноразовое использование, это первоначальное преимущество со временем превращается в недостаток, так как переработанные пластмассы нельзя использовать повторно. 

В процессе переработки материалы разрушаются, теряя свою полезность и ценность. Ученые предложили вместо того, чтобы воспроизводить пластиковые стаканчики, качество которых ухудшается с каждой переработкой, повторно использовать пластик, произведя и восстановив его один раз.

Исследовательская группа отмечает, что основная проблема заключается в том, что переработка отходов в основном носит однопоточный характер. Проще говоря, весь перерабатываемый мусор помещается в один контейнер. А туда входит разный тип отходов: металлические банки, стеклянные бутылки, картонные коробки и пластиковые стаканчики. 

И если для разделения бумаги и картона не требуется сложной техники, то полипропиленовые контейнеры и полиэтиленовые пакеты из-под молока разделить достаточно сложно. Проблема в том, что смешиваясь при переработке два разных вида пластика теряют свои полезные свойства и в один прекрасный день становятся непригодными для использования. 

Ученые использовали новую методику смешивания образцов полипропилена с изготовленными полимерами, которые расщепляют и реструктурируют компоненты, не оказывая химического воздействия на полипропилен. Проще говоря, ценность загрязненных отходов может быть восстановлена. 

Кроме того, материалы, содержащиеся в полипропилене, могут быть переработаны механическим или химическим способом. В новом исследовании научная группа разработала серию полимеров, состоящих из двух простых компонентов: мягкого и жесткого полимеров. Оба полимера имитируют полиолефины, но при этом могут быть переработаны химическим путем. 

Экспериментируя с молекулами большей длины, ученые смогли создать широкий спектр материалов со свойствами, охватывающими все типы полиолефинов. Для создания более мягких и более твердых полимеров ученым пришлось адаптировать методы, ранее применявшиеся только для очень маленьких молекул. В ходе исследования ученые смогли усовершенствовать этот метод и использовать эту стратегию в обратном направлении. Действительно, полимеры можно легко разложить на составляющие для последующего использования. 

Ранее проведенные исследования показали, что к середине столетия ежегодное использование пластмасс на планете удвоится. Поэтому, по мнению ученых, очень важно сосредоточиться на поиске эффективных способов переработки и повторного использования пластмасс. По мнению исследовательской группы, метод переработки очень перспективен, но его детали еще предстоит доработать.

Роман ПОПОВ