Загрязнение микропластиком существенно сокращает поставки продовольствия, нарушая способность растений к фотосинтезу. Согласно новой оценке, ежегодные потери урожая, вызванные микропластиком, могут быть сопоставимы с потерями от климатического кризиса.

Исследователи подсчитали, что от 4% до 14% основных мировых культур — пшеницы, риса и кукурузы — теряется из-за микропластика. Это может привести к увеличению числа людей, подверженных риску голода, на 400 миллионов в течение следующих двух десятилетий.

«Человечество стремится увеличить производство продовольствия, чтобы прокормить постоянно растущее население, [но] эти текущие усилия сейчас подвергаются опасности из-за загрязнения пластиком», — заявили исследователи во главе с профессором Хуань Чжуном из Нанкинского университета в Китае.

Микропластик, образующийся в результате распада пластиковых отходов, мешает растениям использовать солнечный свет для роста, повреждая почвы и перенося токсичные химикаты. Частицы микропластика проникли повсюду — от вершины Эвереста до самых глубоких океанов.

Исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, объединило более 3000 наблюдений воздействия микропластика на растения из 157 исследований.

Исследователи подсчитали, что микропластик снизил фотосинтез наземных растений примерно на 12%, а морских водорослей — на 7%. Затем они экстраполировали эти данные, чтобы рассчитать сокращение роста пшеницы, риса и кукурузы, а также производства рыбы и морепродуктов.

Азия пострадала больше всего от предполагаемых потерь урожая, с сокращением во всех трех случаях от 54 до 177 млн тонн в год, что составляет около половины мировых потерь.

В океанах, где микропластик может покрывать водоросли, потери рыбы и морепродуктов оцениваются в размере от одного до 24 млн тонн в год, что составляет около 7% от общего объема.

«Важно то, что эти неблагоприятные последствия, скорее всего, распространятся от продовольственной безопасности до здоровья планеты», — говорят Чжун и его коллеги.

Ученые также использовали модель машинного обучения, основанную на текущих данных об уровнях загрязнения микропластиком, и получили схожие результаты.

Несмотря на опасения некоторых ученых по поводу качества исходных данных, исследователи признают необходимость дальнейших исследований для получения более точных оценок.

Страны мира возобновят переговоры по договору ООН о борьбе с загрязнением пластиком в августе.

Источник: The Guardian