Витаминные таблетки и купание в ледяной воде: укрепит ли это иммунную систему?

Как часто мы слышали речи о пользе закаливания и о том, что иммунитет можно усилить с помощью курсов витаминных добавок? Скорее всего, подобные мысли высказывались множество раз в различного рода фильмах, передачах, статьях и просто знакомыми нам людьми. Однако насколько это мнение соответствует истине? В этом попытался разобраться радиоведущий с BBC Джеймс Галлахер, отвечающий за рубрику Inside Health. 

Холодное зимнее утро.

Я стою у края водохранилища в одних плавках, чувствуя, будто оставил в раздевалке не только теплую одежду, но и здравомыслие. Яркая меловая табличка сообщает, что температура воды сегодня — 3,9 градуса по Цельсию. Один из завсегдатаев уточняет: это не просто холодная вода, а «ледяная».

Как я сюда попал? Меня заинтересовала идея «усиления» иммунитета. За последние месяцы я столкнулся с чередой простуд и вирусов, и решил проверить, действительно ли можно укрепить защитные силы организма.

Иммунная система человека уже эффективно справляется с вирусами и бактериями. По словам профессора Джона Трегонинга, иммунолога из Имперского колледжа Лондона, в одной выдохнутой минуте воздуха содержится от 100 до 10 000 бактерий, 25 000 вирусов и даже один грибок.

«Вы постоянно вдыхаете эти вещества, — говорит он. — В воздухе буквально кружится масса патогенов».

Но действительно ли можно повысить сопротивляемость организма с помощью определенных продуктов, добавок и методов закаливания?

Купание в холодной воде: помогает ли?

Я ныряю в ледяную воду и плыву к понтону. Обжигающий холод сковывает тело, и единственная мысль — как добраться до берега без помощи спасателей.

Исследования показывают, что при резком охлаждении в кровь выбрасывается адреналин, активируя клетки иммунной системы. Белые кровяные клетки выходят в кровоток, словно патруль, готовый противостоять возможной инфекции. Но действительно ли это укрепляет иммунитет?

«Через несколько часов все возвращается к норме, — объясняет профессор Элеонора Райли, иммунолог из Эдинбургского университета. — Нет доказательств того, что люди, регулярно купающиеся в холодной воде, реже болеют».

Физическая активность: действительно ли она помогает?

Регулярные физические упражнения могут быть полезнее ледяных заплывов. Доктор Маргарет Маккартни, врач общей практики и эксперт по доказательной медицине, отмечает, что умеренные нагрузки действительно снижают частоту вирусных инфекций.

«Хотя клинических испытаний на этот счет недостаточно, имеющиеся данные показывают, что физическая активность полезна», — говорит она.

Лабораторные исследования также подтверждают, что у пожилых людей, регулярно занимающихся спортом, иммунная система работает так же, как у гораздо более молодых. Исследования 80-летних велосипедистов показали, что их иммунитет находится на уровне людей на десятки лет моложе.

Что насчет витаминов?

Первое, что приходит в голову при мысли об укреплении иммунитета, — витамин С. Однако доктор Маккартни скептически относится к его приему.

«Дефицит витамина С может ослабить иммунную систему, но его избыток не приносит пользы», — поясняет она. То же самое касается и поливитаминов: по ее словам, они просто делают «дорогую мочу».

Вопрос о витамине D остается открытым. Уровень этого витамина снижается зимой, поскольку его синтез зависит от солнечного света. Исследования показывают, что дополнительный прием витамина D может быть полезен людям с респираторными заболеваниями и низким его уровнем, но однозначных доказательств пользы для всех нет.

Пребиотики и пробиотики, изменяющие состав кишечной микрофлоры, пока тоже не имеют убедительных доказательств эффективности.

«Это перспективное направление, но пока мы не можем рекомендовать их в качестве способа укрепления иммунитета», — говорит доктор Маккартни.

Роль суточных ритмов

Иммунная система работает неравномерно в течение дня. По словам профессора Райли, утром она наиболее активна, а к вечеру ослабляется.

«Вот почему симптомы простуды чаще всего обостряются по утрам, когда иммунная система работает на полную мощность», — говорит она.

Соответственно, вакцинация или контакт с инфекцией утром может быть более эффективным для формирования защиты.

Что действительно вредит иммунитету?

Курение — один из главных факторов, ослабляющих иммунную систему. Оно повреждает легкие, снижая их способность защищать организм от вирусов, а также вызывает хроническое воспаление, подрывающее защитные силы.

Ожирение — еще один фактор риска, поскольку приводит к постоянному воспалению в организме, увеличивая восприимчивость к инфекциям.

Хронический стресс также негативно влияет на иммунитет. Высокий уровень кортизола, гормона стресса, подавляет иммунную систему, делая организм более уязвимым.

«Вот почему прогулки на свежем воздухе, общение с друзьями и даже купание в холодной воде могут оказывать положительное влияние», — говорит профессор Трегонинг.

Можно ли действительно укрепить иммунную систему?

По словам профессора Райли, если человек не курит, правильно питается и регулярно занимается спортом, его иммунная система уже находится в оптимальном состоянии.

«Можно ли поднять иммунитет выше нормы? Нет убедительных доказательств, что это возможно,-— говорит она. - Но можно защититься от конкретных инфекций с помощью вакцинации».

Вместо того чтобы тратить деньги на сомнительные средства для повышения иммунитета, специалисты советуют сосредоточиться на профилактике: соблюдать гигиену, избегать контактов с заболевшими и не забывать о здоровом образе жизни.

Источник: BBC