Китайский космический аппарат «Чанъэ-6» вошел в историю, добыв в июне первые образцы с обратной стороны Луны, постоянно скрытой от Земли. Привезенные на Землю материалы предоставили новое понимание геологической истории спутника, включая самые ранние свидетельства лунного вулканизма.

Ученые обнаружили в образцах базальта вулканическую породу, возраст которой составил 4,2 и 2,8 миллиарда лет. Это свидетельствует о том, что на дальней стороне Луны вулканическая активность длилась как минимум 1,4 миллиарда лет, охватывая первую половину истории Луны. В те времена спутник был гораздо более динамичным, чем сейчас.

Луна, как и Земля, сформировалась около 4,5 миллиарда лет назад. Вулканизм, включая извержение расплавленных пород из мантии на поверхность, играл важную роль в ее ранней истории. Место посадки «Чанъэ-6» — бассейн Южный полюс — Эйткен, крупнейший ударный кратер на Луне с тонкой корой, что делает его идеальным для изучения вулканизма.

С помощью ковша и бура аппарат собрал около 1935 граммов почвы и вернул их на Землю. Приземление капсулы произошло в китайском регионе Внутренняя Монголия. Исследование, опубликованное в журналах Nature и Science, показывает, что собранный базальт имеет различия в составе в зависимости от возраста, что указывает на происхождение из разных магматических источников в мантии. Эти образцы также отличаются от пород, ранее добытых на видимой стороне Луны.

Ранее образцы лунного базальта были доставлены миссиями «Аполлон» (США), «Луна» (СССР) и «Чанъэ-5» (Китай). Эти исследования подтвердили, что вулканизм на ближней стороне Луны продолжался от четырех до двух миллиардов лет назад, а отдельные проявления, например, образование вулканического стекла, могли происходить около 120 миллионов лет назад.

На Луне нет признаков текущей вулканической активности. По словам ученых, это связано с исчерпанием внутренних источников тепла, таких как радиоактивный распад и остаточное тепло от формирования Луны. Меньший размер спутника по сравнению с Землей привел к более быстрому остыванию мантии, что прекратило вулканические процессы.

Диаметр Луны составляет около 3475 км, что значительно меньше диаметра Земли (12742 км). Это способствовало тому, что температура недр Луны упала ниже уровня, необходимого для поддержания вулканизма. Таким образом, завершение вулканической активности стало неизбежным этапом эволюции Луны.

Источник: Reuters