Сразу несколько новых исследований показали, что обширная территория на дне Тихого океана, на которой планируют глубоководную добычу полезных ископаемых, является домом для тысяч видов, неизвестных науке и более сложных, чем предполагалось ранее, передает портал Качественный Казахстан.

Добывающие компании давно присматриваются к абиссальной равнине, простирающейся между Гавайями и Мексикой. Она известна также как зона Кларион-Клиппертон (CCZ). Такой интерес вызван разбросанными по морскому дну  конкрециями. Это минеральные образования, материал из которых используется в том числе в экологически чистых энергетических технологиях, таких как аккумуляторы для электромобилей.

Когда-то считалось, что океанские глубины - это безжизненная подводная пустыня. Однако с ростом интереса к добыче полезных ископаемых учёные начали исследовать данный регион, выяснив, что его биоразнообразие весьма обширно.  Причем интересно, что большая часть данных за последнее десятилетие была получена в ходе экспедиций, финансируемых за счет коммерческих средств.

И чем больше проводится исследований, тем больше находят: от гигантского морского огурца, прозванного «мармеладной белкой», и креветки с набором удлиненных щетинистых ножек, до множества различных крошечных червей, ракообразных и моллюсков, живущих в иле.

Это усилило опасения по поводу противоречивых предложений по разработке глубоководных месторождений, когда Международный орган по морскому дну согласовал двухлетнюю Дорожную карту для принятия правил глубоководной добычи, несмотря на призывы защитников природы ввести мораторий.

Абиссальные равнины находятся на глубине более трех километров и покрывают больше половины планеты, но до сих пор мы на удивление мало знаем о них.

Участники экспедиций говорят, что это биоразнообразие является истинным сокровищем морских глубин, и предупреждают, что добыча полезных ископаемых будет представлять серьезную угрозу, взбивая огромные шлейфы ранее не тронутых отложений.

Сами конкреции также являются уникальной средой обитания для определенных видов существ.

«С точки зрения современной науки нет никаких обстоятельств, при которых мы поддержали бы разработку морского дна», — сказала Софи Бенбоу из НПО «Фауна и флора».

Как показали исследования, более 90 процентов видов, зарегистрированных в CCZ, — около 5000 видов — являются новыми для науки. Этот регион, который до начала разведки в 1970-х годах считался практически бесплодным, теперь считается более разнообразным, чем Индийский океан.

Ученые теперь также могут использовать автономные подводные аппараты для исследования морского дна. Так, например, Саймону-Льедо и его коллегам удалось обнаружить, что кораллы и офиуры, обычные на мелководье в восточной части CCZ, практически отсутствуют в более глубоких районах, где можно увидеть больше морских огурцов, стеклянных губок и мягкотелых анемонов.

Он сказал, что любые будущие правила добычи полезных ископаемых должны учитывать, что распространение животных в этом районе «более сложное, чем мы думали».

Этот район также беден питательными элементами, а это означает, что меньше погибших организмов опускается на глубину, чтобы в конечном итоге стать частью ила морского дна. Судя по всему, илистые отложения CCZ прибавляют всего один сантиметр за тысячу лет.

В отличие от Северного моря, образовавшегося во время последнего ледникового периода, закончившегося 20 000 лет назад, CCZ является более древней.

«Абиссальная равнина Тихого океана была такой на протяжении десятков миллионов лет — холодная темная абиссальная равнина с низкой скоростью осадконакопления и низкой жизнью», —  сказал соавтор исследования Адриан Гловер из Британского музея естественной истории.

Из-за этого окружающая среда, на которую воздействует любая добыча полезных ископаемых, вряд ли восстановится в человеческих масштабах.

«Вы в основном списываете эту экосистему со счетов, вероятно, на столетия, может быть, на тысячи лет, потому что скорость восстановления очень медленная. Трудно утверждать, что разработка дна в этом месте нанесет несерьезный вред»», — сказал Майкл Нортон, директор программы по окружающей среде Консультативного совета по науке европейских академий.

Роман ПОПОВ