Ученые подтвердили, что звание самого большого в истории Земли озера принадлежит Паратетису - огромному внутриконтинентальному морю, благодаря чему оно вошло в Книгу рекордов Гиннесса.

Это древнее озеро было больше, чем Средиземное море и занимало огромную территорию от Альп до Алтая. Оно существовало миллионы лет назад, но потом высохло и разделилось на несколько меньших водоемов, таких как Каспийское, Черное и Аральское моря. 

Как возникло озеро Паратетис?

Паратетис был частью древнего океана Тетис, который омывал южные берега Евразии. Однако около 40 миллионов лет назад начались геологические изменения, которые изменили рельеф Земли. 

Столкновение Африканской и Евразийской плит привело к образованию Альп, Карпат, Гималаев и других горных хребтов. Эти горы стали преградой для воды Тетиса, и он разделился на две части: Средиземное море на западе и Паратетис на востоке.

Паратетис был огромным озером, которое занимало площадь около 2,8 миллиона квадратных километров. Это больше, чем площадь Средиземного моря, которая составляет 2,5 миллиона квадратных километров. 

Паратетис был в семь раз больше современного Каспийского моря, которое является самым большим озером в настоящее время.   В то время в него входили такие водоемы, как Черное и Аральское моря, которые тогда были его заливами.

Как исчезло озеро Паратетис?

Озеро Паратетис существовало на протяжении примерно 30 миллионов лет, но потом начало постепенно сохнуть и уменьшаться. Главные причины: изменение климата, поднятие и опускание земной поверхности, эрозия и уменьшение осадков. 

Примерно 11 миллионов лет назад Паратетис достиг своего максимального размера, охватывая территорию от Альп до территорий современного Туркменистана. 

Но по мере высыхания озеро распадалось на меньшие части. На его месте образовались Аральское, Каспийское и Черное моря, а также ряд других озер и болот.

Название Паратетис было дано русским геологом Владимиром Ласкаревым в 1924 году. Он использовал греческое слово "пара", которое означает "рядом", и "Тетис", которое означает "мать". Так он подчеркнул, что Паратетис был близким родственником океана Тетиса, от которого он отделился.

Что наука почерпнула из истории озера?

Озеро Паратетис было не только самым большим озером в истории Земли, но и важным фактором, который влиял на климат, биологию и геологию региона. Оно было домом для многих видов животных и растений, которые адаптировались к его условиям. Некоторые из этих видов в итоге вымерли, а другие эволюционировали и обжили другие территории. 

Озеро также играло роль в формировании нефти и газа, которые скопились под его дном.

Ученые проанализировали геологические образцы, изотопы, фоссилии, ДНК и другие данные, чтобы восстановить картину прошлого. 

В 2021 году группа исследователей из Утрехтского университета (Нидерланды) в сотрудничестве с коллегами из России, Бразилии и Германии опубликовала статью, в которой уточнила габариты и возраст древнего водоема. 

Они также подали заявку в Книгу рекордов Гиннесса, чтобы признать Паратетис самым большим озером в истории Земли. Ученые считают, что его изучение поможет лучше понять, как менялась Земля в прошлом, и как это может повлиять на настоящее и будущее. Эти исследования помогут предотвратить или смягчить угрозы, которые могут возникнуть для современных водоемов, таких как Аральское и Каспийское моря, которые страдают от загрязнения, перенаселения, перерыболова и изменения климата.

Источник: Scientific Reports