Вероятно, самое большое морское рептильное существо, когда-либо плававшее в морях, было найдено  благодаря палеонтологу-любителю. Это существо, жившее около 202 миллионов лет назад во времена динозавров, могло достигать в длину более 25 метров.

Первооткрывателем этого гиганта в 2016 году стал палеонтолог-любитель. Охотник за окаменелостями Пол де ла Саль обнаружил на пляже в Сомерсете челюсть длиной более метра. В 2020 году отец и дочь Джастин и Руби Рейнольдс нашли вторую, очень похожую челюсть. Эксперты теперь говорят, что окаменелости принадлежат двум гигантским ихтиозаврам, которые могли быть длиной 25 метров.

Доктор Дин Ломакс, палеонтолог из Университета Бристоля, который написал научную статью, опубликованную в среду, говорит: "Исходя из размера челюстей - одна из них более метра в длину, а другая два метра - мы можем предположить, что все животное было около 25 метров в длину, примерно такой же длины, как синий кит".

Однако он утверждает, что для подтверждения точного размера существа необходимы дополнительные доказательства, такие как полный череп и скелет, поскольку до сих пор были найдены лишь некоторые фрагменты. Гигантский ихтиозавр исчез во время массового вымирания, и ихтиозавры, жившие после этого, никогда не достигали таких огромных размеров.

Это открытие не только подчеркивает значимость любительской палеонтологии, но и раскрывает новые горизонты в изучении древних морских рептилий, давая нам представление о разнообразии и размерах древних существ, населявших наши моря миллионы лет назад.

Источник: BBC