Тридцать лет архивной работы потребовалось, чтобы раскрыть масштабную кражу исторических документов, совершенную профессором Дэвидом Стерлингом Макмилланом. Тысячи ценных экспонатов, принадлежавших Национальному архиву Шотландии, оказались за океаном, в Канаде.

Доктор Алан Бортвик, архивариус, посвятил три десятилетия своей жизни расследованию этого дела. Началось всё с того, что в 1994 году на лондонском аукционе были обнаружены 200 предметов, принадлежавших Национальному архиву Шотландии (NRS).

«Паника охватила сотрудников архива, ведь эти документы должны были храниться в безопасности, а не выставляться на продажу. После тщательного анализа выяснилось, что все эти предметы связаны с одним человеком — профессором Дэвидом Стерлингом Макмилланом.

Профессор Макмиллан, родившийся в 1925 году, имел доступ к архивам с 1949 года. В 1980 году его право на использование архивов было аннулировано после того, как его поймали на краже документа. Тогда это посчитали единичным случаем. Однако, как выяснилось, 200 лотов с аукциона были лишь верхушкой айсберга. Профессор Макмиллан похитил тысячи документов, причем не самых ценных или исторически значимых. Его привлекали письма с интересными марками и почтовыми штемпелями, даже если их содержание было обыденным.

«Мы не можем быть уверены в мотивах, побудивших его сделать это, но предполагается, что профессора соблазнили интересный почтовый штемпель и сургучная печать на документе», — говорит доктор Бортвик.

Вор тщательно заметал следы, удаляя справочные номера и иногда заменяя украденные документы подделками.

Ирония судьбы в том, что профессор Макмиллан сам был архивариусом и даже призывал к сохранению исторических ценностей.

После переезда в Канаду в 1968 году он продолжал посещать шотландские архивы и, предположительно, совершать кражи.

После его смерти в 1987 году, не оставившего близких родственников, большая часть его коллекции оказалась в архивах Трентского университета.

В 2012 году доктор Бортвик, продолжая расследование, обнаружил тысячи предметов, принадлежавших NRS и другим учреждениям Великобритании.

«Я был поражен огромным количеством документов, которые он украл», — признается доктор Бортвик.

Исполнительный директор NRS Элисон Бирн назвала масштабы краж профессора Макмиллана «беспрецедентными».

Возвращение документов на законное место оказалось непростой задачей. Доктору Бортвику и его команде пришлось проделать кропотливую работу, чтобы «сложить головоломку».

«Чувство удовлетворения» — так описывает доктор Бортвик результат своей многолетней работы.

«Историк называет это «ударом в зубы». Я пытался исправить ущерб, нанесенный профессором Макмилланом, почти всю свою трудовую жизнь. Это время можно было бы потратить на другие исторические проекты», — отмечает архивариус.

Но теперь, когда почти все документы возвращены, они доступны для изучения новым поколениям историков.

Источник: BBC