Жительница северной Нигерии, используя кремы для осветления кожи, нанесла серьезные повреждения своим шестерым детям. Теперь она глубоко сожалеет о содеянном, наблюдая за последствиями своих действий.

Под давлением родственников 32-летняя Фатима, имя которой изменено в целях безопасности, использовала отбеливающие средства для кожи всех своих шестерых детей. Результаты оказались плачевными.

Одна из дочерей Фатимы стесняется своих ожогов и старается скрыть лицо, выходя на улицу. У другой кожа стала темнее, чем прежде, а вокруг глаз появились светлые круги. У третьей на губах и коленях остались белесые шрамы. У ее младшего ребенка до сих пор не зажили мокнущие раны.

«У моей сестры родились светлокожие дети, а у моих дети с более темной кожей. Я заметила, что мама отдает предпочтение детям моей сестры из-за тона их кожи, и это очень ранило меня», — рассказывает Фатима.

По ее словам, она покупала кремы в местном супермаркете в городе Кано без рецепта врача.

Сначала результат был положительным: бабушка стала лучше относиться к внукам Фатимы, которым на тот момент было от двух до 16 лет. Но затем появились ожоги и шрамы.

Отбеливание или осветление кожи, широко распространенное в Нигерии, используется в косметических целях во многих странах мира, хотя часто имеет глубокие культурные корни.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), женщины в Нигерии используют средства для отбеливания кожи чаще, чем в любой другой африканской стране: 77% делают это регулярно. В Конго (Браззавиль) этот показатель составляет 66%, в Сенегале — 50%, а в Гане — 39%.

Кремы могут содержать кортикостероиды или гидрохинон, вредные при использовании в больших количествах, и во многих странах их можно приобрести только по рецепту врача. Иногда используются и другие ингредиенты: ядовитый металл ртуть и койевая кислота — побочный продукт производства японского алкогольного напитка саке.

Возможные последствия: дерматит, угревая сыпь, изменение цвета кожи, воспалительные заболевания, отравление ртутью и поражение почек. Кожа может истончиться, что приводит к более длительному заживлению ран и повышает риск заражения.

«Многие связывают светлую кожу с красотой или богатством. Женщины стремятся "защитить" своих детей от дискриминации, осветляя их кожу с рождения», — рассказывает Зайнаб Башир Яу, владелица дерматологического спа-центра в Абудже.

По ее оценкам, 80% женщин, с которыми она общалась, осветляли кожу своих детей или планируют это сделать. Некоторые из них сами подвергались отбеливанию в младенчестве и теперь продолжают эту практику.

Один из распространенных признаков использования отбеливающих средств в Нигерии — потемнение костяшек пальцев. Другие участки рук или ног светлеют, а костяшки пальцев остаются темными. Однако темные пятна на руках могут появляться и у курильщиков и наркоманов.

Фатима рассказывает, что именно это произошло с ее дочерьми 16 и 14 лет. 

«Они столкнулись с дискриминацией. Люди указывают на них пальцем и называют наркоманками. Это сильно повлияло на них». 

Обе дочери потеряли потенциальных женихов, так как мужчины не хотят связываться с женщинами, которых могут заподозрить в употреблении наркотиков.

На рынке в Кано «миксологи» изготавливают кремы для отбеливания кожи. В магазинах продаются тысячи наименований этих кремов. Покупатели могут выбрать готовые смеси или заказать смешивание ингредиентов прямо на месте.

Многие отбеливающие кремы, предназначенные для детей, содержат контролируемые вещества. Продавцы используют такие ингредиенты, как койевая кислота, гидрохинон и глутатион, которые могут вызывать сыпь и другие побочные эффекты. Подростки покупают отбеливающие кремы для себя и на продажу сверстникам.

Одна женщина с обесцвеченными руками потребовала, чтобы продавец добавил осветляющее вещество в крем для ее детей, хотя оно было предназначено для взрослых и запрещено для детей. «Мои руки такие, потому что я использовала неправильный крем. С моими детьми ничего не случится», — заявила она.

Продавцы говорят, что большинство покупателей хотят, чтобы их дети «сияли» или выглядели «блестящими». Многие не знают о допустимых дозировках. Один продавец признался, что использует «много койевой мази» — намного больше нормы — если кто-то хочет осветлить кожу.

По данным Nafdac, допустимая дозировка койевой кислоты в кремах в Нигерии — 1%.

Иногда продавцы делают женщинам инъекции.

Доктор Леонард Омокпариола, директор Nafdac, сообщает, что предпринимаются попытки информировать людей о рисках. Проводятся рейды на рынках и попытки конфисковать ингредиенты для осветления кожи на границах Нигерии. Однако правоохранительным органам сложно идентифицировать эти вещества. 

«Некоторые из них перевозятся в немаркированных контейнерах, и узнать их состав можно только в лаборатории».

Фатима говорит, что ее поступки будут преследовать ее всю жизнь, особенно если шрамы у детей не исчезнут. 

«Когда я рассказала маме, что сделала из-за ее поведения, она расстроилась и извинилась», — говорит она. Фатима полна решимости помочь другим родителям избежать ее ошибки: «Я прошу других родителей учиться на моем примере».

Источник: BBC