Исследователи разработали новый подход к ослаблению негативных воспоминаний, который может стать важным шагом в лечении различных психических расстройств. Метод основывается на замене плохих воспоминаний позитивными через их реактивацию во время сна.

В эксперименте приняли участие 37 человек, которых сначала попросили ассоциировать случайные слова с негативными образами, например, травмами или опасными животными. На следующий день ученые попытались «перепрограммировать» часть этих ассоциаций, связывая слова с позитивными образами, такими как улыбающиеся дети или спокойные пейзажи.

Ночью в фазе медленного сна (NREM), важной для консолидации памяти, участникам воспроизводились записи бессмысленных слов, используемых в эксперименте. В это время активность мозга отслеживалась с помощью электроэнцефалографии. Ученые зафиксировали резкое усиление активности в тета-диапазоне, связанного с обработкой эмоциональной памяти, особенно при использовании позитивных сигналов.

Через несколько дней исследователи провели тестирование и выяснили, что участники хуже вспоминали негативные образы, связанные с измененными словами, в то время как позитивные воспоминания всплывали чаще. Эти слова вызывали у участников более положительные эмоциональные реакции.

«Наши результаты показывают, что неинвазивное вмешательство в процесс сна может изменить восприятие травматических воспоминаний», — отметили авторы исследования. 

По их словам, это открывает новые перспективы для лечения посттравматических стрессовых расстройств и других нарушений, связанных с травмирующими воспоминаниями.

Хотя исследование демонстрирует многообещающие результаты, оно проводилось в строго контролируемых условиях. Ученые признают, что воспроизведение негативных образов в лаборатории отличается от настоящих травматических переживаний, которые сложнее поддаются изменениям.

Мозг сохраняет воспоминания, воспроизводя их во время сна, и ранее уже проводились эксперименты по контролю этого процесса для усиления позитивных или ослабления негативных воспоминаний. Однако для понимания долгосрочных эффектов и безопасности метода потребуется больше исследований.

Несмотря на эти ограничения, разработанный метод показывает перспективы в редактировании памяти и улучшении качества жизни людей, страдающих от травматических воспоминаний.

Источник: PNAS