Учёные разработали перспективную вакцину от малярии, которую можно будет вводить через укус комара. В отличие от традиционного подхода, где комары связываются с распространением заболевания, новое исследование использует насекомых для доставки вакцины в организм. Этот метод может существенно повысить эффективность защиты от малярии по сравнению с существующими вакцинами.

В ходе эксперимента, в котором участвовали девять молодых людей, восемь человек, получивших новую вакцину, были защищены от болезни. Для сравнения: только один из восьми участников, которым была введена существующая вакцина, не заразился.

Новая вакцина была разработана учеными из Лейденского университета и Университета Радбауда в Нидерландах. Она использует генетически ослабленную версию паразита Plasmodium falciparum, который вызывает малярию. Этот ослабленный паразит (GA2) не вызывает заболевание, но помогает организму подготовиться к возможной инфекции.

Как объяснила вакцинолог Мета Рестенберг из Лейденского университета, ослабленные паразиты вводятся в организм через укус комара, как и обычная инфекция. Однако из-за генетической модификации паразит не может завершить своё развитие в печени, не попадет в кровоток и, следовательно, не вызывает симптомы болезни. Вместо этого организм запускает сильный иммунный ответ, который защищает от настоящей инфекции в будущем.

Особенностью этой вакцины является то, что новый паразит требует почти недели для созревания в печени, в отличие от предыдущей версии, для которой достаточно 24 часов. Это дает иммунной системе больше времени для распознавания угрозы и выработки защитной реакции.

Исследование показало, что вакцина GA2 активировала более широкий и разнообразный набор иммунных клеток, что может объяснить её более высокую эффективность. Это открытие может стать основой для дальнейших улучшений вакцины.

Побочные эффекты были незначительными: участники исследования отмечали лишь покраснение и зуд в месте укусов комаров. Все участники прошли курс лечения противомалярийными препаратами по завершении исследования.

Тем не менее, несмотря на успехи в разработке вакцины, борьба с малярией остается актуальной проблемой: ежегодно регистрируется около 250 миллионов случаев заболевания и сотни тысяч смертей. Современные вакцины обеспечивают защиту лишь на уровне 50-77%, и их эффективность сохраняется в основном только в течение одного года.

Что касается метода введения вакцины через укус комара, то, хотя это полезно для исследования, в реальной жизни использовать его для массовой вакцинации населения пока нецелесообразно. Учёные планируют продолжить испытания вакцины GA2 с использованием аналогичных паразитов в реальных условиях.

Источник: New England Journal of Medicine