Ученые пришли к выводу, что на Титане - самом крупном спутнике Сатурна - жизнь, скорее всего, невозможна, передает портал Качественный Казахстан.

Исследование проводилось с целью, чтобы узнать, могла ли бы существовать жизнь в подземном океане Титана, самого большого спутника Сатурна. К сожалению, результаты указывают на то, что эта среда, вероятно, не подходит для жизни, что уменьшает наши шансы на обнаружение жизни в этом ледяном мире.

Для справки: 

Титан - второй по величине в Солнечной системе спутник (после Ганимеда, спутника Юпитера). Это единственное внеземное тело в нашей системе, для которого доказано существование жидкости на поверхности, а также единственный спутник с плотной атмосферой из азота. Поверхность спутника также покрыта водяным льдом и ледяными породами. 

Плотная атмосфера вызывает интерес ученых, так как она способствует формированию сложной метеорологии, включая метановые дожди и озера органических жидкостей на его поверхности. 

Данные, собранные НАСА и зондом “Кассини-Гюйгенс” Европейского космического агентства, позволяют предположить наличие подземного океана жидкой воды под поверхностью. Из-за наличия жидкой воды под поверхностью и сложности окружающей среды этот спутник считается потенциальным кандидатом на обитание внеземных форм жизни, сильно отличающихся от земных. Однако результаты недавнего исследования ставят этот оптимизм под сомнение.

В рамках данного исследования изучалось количество органических молекул, перенесенных с поверхности Титана в его подземный океан. Эти органические молекулы, в основном образующиеся в результате столкновения с кометами, являются важнейшими элементами для оценки способности среды поддерживать жизнь. В частности, исследователи изучили количество переносимого углерода — важнейшего элемента, необходимого для жизни, как мы ее знаем на Земле. 

Анализ проводился на основе моделей и данных, полученных в результате наблюдений за ударными кратерами. В результате падения комет на ледяную поверхность Титана происходят процессы плавления, которые приводят к образованию бассейнов с жидкой водой. Соприкасаясь с органическими веществами, присутствующими на поверхности, эти бассейны позволяют органическим соединениям переноситься в подземный океан. 

Исследователи использовали предполагаемые скорости столкновения с поверхностью Титана, чтобы оценить количество комет разных размеров, которые будут ударять Титан каждый год на протяжении всей его истории. Эта оценка была использована для прогнозирования потока воды, несущей органические вещества с поверхности Титана в его недра. 

К сожалению, анализ показал, что органическое вещество переносится в относительно небольших количествах. Таким образом, отсутствие достаточного количества углерода в подземном океане Титана позволяет предположить, что необходимое сочетание воды и углерода, критически важное для жизни, как мы ее понимаем, труднодостижимо в этом конкретном регионе Титана. 

Источник: Astrobiology