Что такое SpaceX?

Что такое SpaceX?
фото: https://www.pexels.com

Что такое SpaceX?
SpaceX (Space Exploration Technologies Corporation) — производитель космической и аэрокосмической техники, основанный в 2002 году Илоном Маском. Маск также является генеральным директором производителя электромобилей Tesla. Совсем недавно, в апреле 2022 года, он заключил сделку по приобретению социальной сети Twitter за 44 миллиарда долларов. После 18 месяцев разработки, в 2006 году SpaceX представила ракету-носитель под названием Dragon. Вскоре за ней последовал Falcon, предназначенный для доставки людей и грузов на орбиту.

SpaceX стала революционной силой в мировой индустрии космических запусков, поскольку её пусковые услуги дешевле, чем у многих конкурентов. Компания тесно сотрудничает с NASA для доставки грузов и астронавтов на Международную космическую станцию (МКС), а также для запуска спутников на околоземную орбиту.

Одним из ключевых отличий SpaceX от программы NASA является создание и использование многоразовых ракет-носителей. Обычно ракеты NASA состоят из двух или трёх ступеней. После того как ступень выработает топливо, она сбрасывается и падает в океан.

Компания SpaceX впервые описала концепцию многоразовой ракеты в 2011 году. Первый успешный запуск и посадку жидкостной ракеты она осуществила в 2015 году.

Как уже упоминалось, у SpaceX есть две ракетные системы: Falcon и Dragon. Falcon 9 — это стартовый модуль, состоящий из первой и второй ступеней, которые выводят груз на орбиту. Первая ступень выводит ракету на орбиту и обеспечивает безопасное возвращение и посадку ракеты на Землю. Вторая ступень выводит полезную нагрузку на орбиту, но теряется при входе в атмосферу. Falcon 9 может вывести на орбиту капсулу Dragon, один большой спутник или несколько малых спутников.

Dragon — это носитель полезной нагрузки. Существует две версии Dragon: Cargo Dragon и Crew Dragon. Cargo Dragon перевозит оборудование и другие грузы, а Crew Dragon — людей. Обе версии были разработаны для полетов на МКС. После посадки на МКС корабль отделяется и падает на Землю, используя парашюты для замедления падения. Затем его возвращают на борт и готовят к повторному использованию.

SpaceX запрашивает 62 миллиона долларов на запуск ракеты Falcon 9, что значительно дешевле, чем у конкурентов, таких как Ariane 5 европейской компании Arianespace или Atlas V американской компании United Launch Alliance (ULA), стоимость которых может достигать 165 миллионов долларов.

История SpaceX
В 2006 году, ещё до испытательного полёта, SpaceX получила от NASA 278 миллионов долларов в рамках программы коммерческих орбитальных транспортных услуг (COTS). Программа была создана для стимулирования развития частных компаний в сфере создания систем доставки грузов на МКС. В итоге компания получила контракт на 12 полётов стоимостью 1,6 миллиарда долларов.

SpaceX пришлось пройти годы проб и ошибок, прежде чем Falcon 1 совершил свой первый успешный полёт 28 сентября 2008 года. Грузоподъёмность Falcon 1 была ограничена всего 570 кг. В итоге SpaceX выпустила Falcon 9, которая могла поднять Dragon и до 13 150 кг груза.

Falcon 9 совершил свой первый полёт в июне 2010 года. После нескольких неудач он совершил первую доставку груза на космическую станцию в мае 2012 года в рамках испытательного полёта по программе COTS. Первый регулярный коммерческий полёт на космическую станцию состоялся в октябре 2012 года.

SpaceX выпускает ещё один ракетоноситель Falcon — Falcon Heavy. По сути этот аппарат представляет собой три ракетоносителя Falcon 9, соединённых бок о бок, для подъёма ещё более тяжёлой полезной нагрузки — до 63 800 кг. Первые испытания прошли      в 2018 году.

SpaceX добилась нескольких новаторских достижений в области космических путешествий, включая следующие:

- частная ракета на жидком топливе (Falcon 1) достигла орбиты (сентябрь 2008 г.);
- частная компания успешно запустила, вывела на орбиту и вернула на Землю космический аппарат (декабрь 2010 г.);
- частная компания отправила космический аппарат на Международную космическую станцию (май 2012 г.);
- частная компания отправила спутник на геосинхронную орбиту (декабрь 2013 г.);
- частная компания отправила зонд за пределы околоземной орбиты (февраль 2015 г.);
- посадка первой ступени ракеты-носителя, способной вывести человека на орбиту (декабрь 2015 г.);
- частная компания отправила человека на орбиту (май 2020 г.).
У SpaceX есть несколько конкурентов в частной аэрокосмической отрасли, включая Blue Origin, Virgin Galactic и ULA.

Сравнение SpaceX и NASA
SpaceX часто сравнивают с NASA. Хотя они выполняют схожие функции, их деятельность сильно различается.

NASA — государственная организация, финансируемая государством, и её бюджет может быть скорректирован и изменен, например, когда сокращение бюджета привело к отмене программы Space Shuttle.

SpaceX — частная коммерческая организация, поэтому она заинтересована в контроле расходов. Она ищет как государственных,  так и частных клиентов, в то время как NASA обслуживает интересы правительства США. Однако крупнейшим заказчиком SpaceX является правительство США, которое в основном осуществляет грузовые перевозки на МКС с меньшими затратами, чем NASA.

Предпринимались попытки вернуть NASA к исследованию дальнего космоса, оставив низко- и среднеорбитальные космические аппараты частным компаниям, которые стали доступны лишь в последние пару десятилетий. По мере того как SpaceX становилась успешной частной компанией, занимающейся космическими запусками, NASA переключило свое внимание на исследование дальнего космоса, например, с запуском космического телескопа имени Джеймса Уэбба в конце 2021 года.

Будущее SpaceX
Илон Маск неоднократно заявлял, что орбита Земли не является конечной целью SpaceX. Он намерен пролететь мимо Луны, доставить астронавтов на Марс и безопасно вернуть их.

Следующий шаг SpaceX — большая ракета Starship, которая будет иметь тягу более чем в два раза у Falcon Heavy. Это ракета следующего поколения, разработанная, чтобы превзойти по мощности ракеты Saturn V, которые изначально отправляли астронавтов на Луну. Некоторые Starship будут предназначены для исследования Марса и Луны, космического туризма и скоростного перемещения вокруг Земли. Другие будут созданы для транспортировки крупных грузов как для миссий «Артемида»  на Луну, так и для последующего исследования Марса.

20 апреля 2023 года SpaceX запустила беспилотную ракету Starship. Однако примерно через четыре минуты после старта произошло неудавшееся отделение ракеты от ускорителя и ракеты. Ракета упала на землю и взорвалась. Тем не менее, SpaceX считает запуск успешным и продолжит анализировать данные, чтобы понять, что произошло, до следующего лётного испытания.

Ракета Starship сыграет ключевую роль в миссии NASA «Артемида», которая отправит астронавтов на Луну в 2025 году.

В апреле 2021 года NASA объявило о планах использовать часть своего бюджета, выделенного на миссию «Артемида», для найма независимых подрядчиков. Контракт со SpaceX составил 2,9 миллиарда долларов в обмен на разработку и использование лунного посадочного модуля, который будет использоваться астронавтами «Артемиды».

Еще один проект SpaceX, находящийся в разработке, — Starlink, глобальная сеть спутникового интернета, состоящая из тысяч спутников, которую SpaceX использует для предоставления высокоскоростного интернета по всему миру.

Источник: https://www.techtarget.com/whatis/definition/SpaceX