В результате масштабных лесных пожаров на юго-востоке Южной Кореи погибли по меньшей мере 18 человек, еще 19 получили ранения. Власти назвали ситуацию «беспрецедентной» и «самыми страшными лесными пожарами в истории страны».

По словам властей, большинство погибших — пожилые люди в возрасте 60-70 лет. Более 23 тысяч человек были эвакуированы. Огонь уничтожил 1300-летний храм Гоунса в городе Ыйсон, из которого успели вывезти многие культурные реликвии.

Пожары начались в уезде Санчхон в пятницу днем и быстро распространились на соседние уезды Ыйсон, Андон, Чонсон, Ёнъян и Ёндок. Сильные и сухие ветры способствовали быстрому распространению огня.

«Пожар в Ыйсоне распространяется с «невообразимой» скоростью и масштабами», — сообщил эксперт по лесным катастрофам из Национального института лесоводства Ли Бён Ду.

В среду пожарный вертолет потерпел крушение в горах уезда Ыйсон, причины аварии расследуются.

Для борьбы с огнем были задействованы тысячи пожарных, около пяти тысяч военнослужащих и вертолеты вооруженных сил США, дислоцированных в Корее. Национальное пожарное агентство повысило уровень опасности до максимального, что было сделано впервые в этом году.

Лесные пожары в Южной Корее относительно редки, и смертельные случаи, связанные с ними, — тем более. Текущие пожары стали самыми смертоносными в истории страны.

Огонь уничтожил около 17 тысяч гектаров леса, что делает эти пожары третьими по величине в истории Южной Кореи по площади.

Полностью сгорел храм Гунса, построенный в 618 году нашей эры и являвшийся одним из крупнейших храмов в провинции. Также было уничтожено буддийское архитектурное сооружение, считавшееся национальным достоянием со времен династии Чосон (1392-1910).

В Андоне эвакуированным, укрывшимся в начальной школе, пришлось срочно покинуть здание из-за приближающегося огня.

«Ветер был очень сильным, — рассказал 79-летний Квон Со-Хан. — Огонь пришел с горы и обрушился на мой дом».

Исполняющий обязанности президента Хан Док Су сообщил, что все имеющиеся силы и средства брошены на борьбу с огнем, но сильный ветер осложняет ситуацию.

«Мы отчаянно надеялись, что сегодня или завтра пойдет дождь, который поможет потушить пожар, — добавил Хан. — Такой уровень ущерба от лесных пожаров не похож ни на что, с чем мы сталкивались ранее».

По прогнозам Корейского метеорологического управления, в ближайшие дни осадков не ожидается.

Хан Док Су заявил, что правительство проведет тщательный анализ действий по борьбе с пожарами и разработает более эффективные стратегии профилактики на будущее.

«Как только начинается лесной пожар, его тушение требует огромных ресурсов и подвергает опасности драгоценные жизни», — сказал он.

Южная Корея переживает период засухи, и в этом году уже произошло 244 лесных пожара, что в 2,4 раза больше, чем за аналогичный период прошлого года. Правительство пообещало ужесточить меры по борьбе с незаконным сжиганием леса и халатностью.

Источник: BBC