Несколько минут физической активности могут значительно повлиять на работу мозга, и эти преимущества для памяти и когнитивных функций могут сохраняться дольше, чем считалось ранее. Исследователи из Университетского колледжа Лондона и Оксфордского университета обнаружили, что острые когнитивные преимущества от упражнений сохраняются не только в течение нескольких минут или часов, как показывали предыдущие исследования, но и на следующий день.

В эксперименте, проведенном в рамках "микролонгитюдного" исследования, участвовали 76 британских взрослых в возрасте от 50 до 83 лет, которые были когнитивно здоровы. Каждый день на протяжении восьми дней они проходили когнитивные тесты, оценивающие внимание, память, исполнительные функции, скорость обработки информации и психомоторную скорость — способность реагировать на изменения окружающей среды.

Уровни активности и сна отслеживались с помощью носимых устройств, в то время как участники продолжали вести свою обычную жизнь. Анализируя полученные данные, исследователи установили, что результаты тестов на эпизодическую и рабочую память были наиболее высокими, если участники выполняли умеренные физические упражнения, такие как быстрая ходьба или другие активности, увеличивающие частоту сердечных сокращений.

Каждые дополнительные 30 минут умеренной активности накануне дня тестирования были связаны с увеличением показателей эпизодической и рабочей памяти примерно на 0,15 стандартного отклонения, в то время как малоподвижный образ жизни накануне оказывал негативное влияние на рабочую память.

«Эти результаты не претерпели значительных изменений после учета характеристик сна в предыдущую ночь», — пояснили авторы исследования, возглавляемые эпидемиологом Микаэлой Блумберг из Университетского колледжа Лондона.

Затем ученые рассмотрели данные о сне отдельно от физической активности. Они обнаружили, что более длительные периоды сна были связаны с лучшими показателями эпизодической памяти и психомоторной скорости. Особенно это касалось медленного сна, который был связан с лучшими результатами в эпизодической памяти, а быстрый сон с движением глаз (БДГ) — с улучшением внимания.

Хотя исследование было небольшим и требует повторения с более широкой выборкой, оно предоставляет доказательства того, что физические упражнения могут оказывать длительное влияние на когнитивные функции. 

«Мы видим, что непосредственные когнитивные преимущества упражнений могут длиться дольше, чем мы думали, и хорошее качество сна также играет важную роль», — сказал соавтор исследования, эпидемиолог Эндрю Стептоу.

Физическая активность увеличивает приток крови к мозгу и стимулирует выработку нейромедиаторов, таких как эндорфины. Одной из гипотез является то, что упражнения усиливают связь нейронов в гиппокампе — области мозга, связанной с памятью и обучением, что способствует улучшению памяти.

Регулярные физические упражнения могут увеличивать объем гиппокампа, что может замедлить снижение когнитивных способностей. Ранее в этом году исследование, проведенное в Австралии, показало, что высокоинтенсивные интервальные тренировки (HIIT) в течение полугода помогают сохранить остроту когнитивных способностей на долгие годы.

Тем не менее, высокоинтенсивные тренировки могут иметь негативные последствия для здоровья и не подойти каждому. Поэтому важно отметить, что даже умеренные упражнения могут оказать положительное влияние на работу мозга.

Все чаще становится очевидным, что малоподвижный образ жизни вреден не только для физического здоровья, но и для функционирования нашего мозга.

Источник: International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity