Европейское космическое агентство (ЕКА) собирается запустить исследовательский аппарат к планете Юпитер, что станет одной из самых амбициозных миссий организации, передает портал Качественный Казахстан. В задачи проекта Jupiter Icy Moons Explorer входит оценка шансов существования жизни на самых крупных спутниках Юпитера.

Автоматический межпланетный зонд покидает Землю в четверг 13 апреля и отправляется в долгое восьмилетнее путешествие к самым крупным так называемым галилеевым спутникам Юпитера. Проект известен как Jupiter Icy Moons Explorer, или сокращенно Juice.

Есть веские доказательства того, что ледяные планеты — Каллисто, Европа и Ганимед — содержат океаны жидкой воды на глубине. Миссия ЕКА должна выяснить, есть ли на этих спутниках условия, необходимые для существования жизни.

В задачу Juice не входит обнаружение жизни. Главное - определить, насколько условия в океанах этих лун позволяют говорить хотя бы о возможности существования микроорганизмов.

«В любой экстремальной среде на Земле, будь то высокая кислотность, высокая радиоактивность, низкая температура, высокая температура, мы находим микробную жизнь в той или иной форме. Так что это не сумасшедшая идея. Если вы посмотрите на (вулканические) жерла на дне земных океанов, они даже покажутся инопланетными мирами. Нет никаких причин, по которым эта микробная жизнь не могла бы существовать где-либо еще, если у нас есть похожие условия. И именно эти условия мы хотим изучить с Juice», - сказала профессор Кэрол Манделл, директор по науке ЕКА.

Миссия стоимостью 1,6 млрд евро (1,7 млрд долларов США) стартует на ракете Ariane-5 с космодрома Куру, Французская Гвиана.

Прибытие в систему Юпитера ожидается в июле 2031 года.

Источник: BBC