Ученые из Великобритании решили проверить, насколько эффективно влияет на глобальное потепление замена пластика более экологичной альтернативой. И были удивлены выводам: пластик оказался лучше для сокращения парниковых газов.

Вопрос замены пластиковых изделий на альтернативные материалы давно стоит на повестке дня экологической политики. Однако новое исследование Университета Шеффилда показывает, что такая замена может привести к увеличению выбросов парниковых газов (ПГ) в большинстве случаев.

Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, рассматривает пластик и его заменители в различных сферах применения, включая упаковку, строительство, автомобильную промышленность, текстиль и потребительские товары. Эти сектора в совокупности представляют значительную часть мирового использования пластика.

Результаты исследования показали, что в 15 из 16 рассмотренных приложений пластиковые изделия фактически приводят к меньшему количеству выбросов ПГ по сравнению с их альтернативами. Снижение выбросов варьируется от 10 до 90 процентов на протяжении всего жизненного цикла продукта.

Для понимания экологических воздействий ученые использовали метод оценки жизненного цикла (LCA), который помогает сравнивать, как различные продукты влияют на окружающую среду. Исследование применило подход LCA для оценки выбросов ПГ, связанных с пластиковыми изделиями по сравнению с альтернативами в различных секторах.

Факторы, такие как более низкая энергоемкость производства и весовая эффективность пластика, способствуют их уменьшенному экологическому следу по сравнению с альтернативами, такими как стекло или металл. Пластик также демонстрирует превосходство в процессах, предшествующих использованию, включая производство и транспортировку, в 10 из 16 приложений.

Доктор Фанран Менг, ассистент профессора по устойчивой химической инженерии в Университете Шеффилда, отметил, что не все альтернативные или переработанные продукты лучше для окружающей среды, чем продукты, которые они заменяют. Он подчеркнул, что экологическое законодательство требует принятия решений, основанных на оценке жизненного цикла, чтобы убедиться, что выбросы ПГ не увеличиваются непреднамеренно из-за перехода на более энергоемкие альтернативные материалы.

Исследование также выявило сложность косвенных воздействий от фоновых систем, окружающих пластики, которые играют значительную роль в определенных приложениях. Это подчеркивает, что сокращение спроса, оптимизация эффективности, продление срока службы и повторное использование/переработка являются стратегиями “выигрыш-выигрыш” для эффективного снижения выбросов. Простой переход на альтернативные материалы не является решением.

Таким образом, исследование подчеркивает важность комплексного подхода к экологической политике и необходимость учитывать все аспекты жизненного цикла продукта при оценке его воздействия на окружающую среду. Это открытие может стать основой для более информированных решений в области устойчивого развития и управления отходами.

Источник: University of Sheffield