В мире, где физический контакт может быть ограничен, умные ткани открывают новые горизонты для передачи ощущений прикосновения на расстоянии. Исследователи из Саарского университета разработали ультратонкую пленку, способную передавать тактильные ощущения, превращая ткань в виртуальную "вторую кожу".

Эта технология особенно актуальна для тяжелобольных детей в изоляторах больниц, которым она дает возможность ощутить близость родителей во время виртуальных визитов и испытать ощущения объятий и ласки. Профессоры Стефан Зеелецке и Пауль Моцки представят эту технологию на выставке Hannover Messe.

Умные ткани погружают в виртуальную реальность более глубоко и позволяют пользователям испытывать ощущение физического прикосновения. Когда нервные клетки нашей кожи стимулируются прикосновением, в мозге активируются различные участки, изменяя биохимию тела. Высвобождаются гормоны и сигнальные молекулы, включая окситоцин, который создает ощущение благополучия и связи.

Видеозвонки этого не могут и часто оставляют чувство неполноценного общения. Нам не хватает близости и эмоциональной связи, которые возникают при личных встречах. Еще хуже, если физическая близость жизненно важна, когда дети серьезно болеют, но их родители не могут приехать. Или когда физический контакт невозможен из-за ослабленного иммунитета ребенка.

Междисциплинарная исследовательская группа Саарского университета (HTW Saar), Университета прикладных наук, Центра мехатроники и автоматизационной технологии (ZeMA) и Немецкого исследовательского центра искусственного интеллекта (DFKI) работает над технологией, которая позволит детям в изоляторах больниц ощущать физическую близость своих родителей во время виртуальных визитов очень естественным образом.

Проект Multi-Immerse находится на стыке инженерных наук, нейротехнологий, медицины и компьютерных наук, и члены исследовательской группы разрабатывают способы реализации мультисенсорных виртуальных встреч между людьми. Они разработали пленки толщиной всего 50 микрометров, которые можно носить как вторую кожу. Подобно тому, как наша кожа является интерфейсом нашего тела с внешним миром, эти ультратонкие пленки являются интерфейсом тела с виртуальным миром. Цель — создать реалистичное ощущение прикосновения от взаимодействия между людьми в виртуальной среде.

Работая в качестве датчика, пленка способна с очень высокой точностью распознавать, как рука или палец нажимает или растягивает пленку, касаясь ее. Эта физическая деформация, вызванная рукой родителя, затем точно воспроизводится во второй ткани, которая соприкасается с кожей ребенка, создавая у ребенка, например, реалистичное впечатление, будто его гладят по руке.

Эта технология умного текстиля недорогая, легкая, бесшумная и энергоэффективная. Добавляя тактильный элемент в компьютерные игры, новая технология эластомерной пленки также может быть использована для того, чтобы сделать игровой процесс более реалистичным. 

В смежных проектах инженеры использовали свою технологию для создания интерактивных перчаток для будущих промышленных производственных процессов или для создания ощущения тактильной «кнопки» или «ползунка» на плоских стеклянных экранах, что буквально привносит новое измерение в сенсорный экран. 

Источник: Saarland University