“Чжучжун”, китайский марсоход, стал первым китайским космическим аппаратом, успешно приземлившимся и исследовавшим равнину Утопия на Марсе. Зонд обнаружил 16 многоугольных структур, зарытых под марсианской поверхностью, передает портал Качественный Казахстан. 

Данная равнина - это один из наибольших ударных бассейнов на Красной планете. Этот район впервые был исследован “Викингом-2” в 1976 году, но благодаря десятилетиям технологического развития “Чжучжун” смог получить новые данные о структуре Марса.

Зонд обнаружил 16 многоугольных структур, зарытых под марсианской поверхностью. Эти структуры были обнаружены на глубине 35 метров под поверхностью с помощью георадара “Чжучжуна”. Ученые предполагают, что эти многоугольники образовались в результате циклов замораживания и оттаивания, которые создали трещины в первоначальном рельефе поверхности. Сублимация и замораживание могут формировать рельеф странным образом, как это наблюдается на Марсе. Возможно, этот процесс продолжался миллиарды лет.

Предыдущие исследования были сосредоточены на вертикальных слоях в этом регионе и показали, что около трех миллиардов лет назад в этом бассейне произошло несколько наводнений. В текущем исследовании анализ 1,9 км радарных данных показал, как выглядит горизонтальный слой.

В прошлом Марс был вулканическим миром. На Марсе находятся самые высокие вулканы в Солнечной системе, толчки которых были зафиксированы космическим аппаратом НАСА Mars InSight. Поэтому исследователи рассмотрели возможность того, что погребенные структуры могли возникнуть из лавы. На Земле есть несколько подобных примеров, например, Мостовая гигантов. Однако в районах, исследованных "Чжучжуном", не было обнаружено никаких признаков экструдированного базальта.

Исследовательская группа убеждена, что эти структуры являются отложениями, образовавшимися в результате термических процессов в различных климатических условиях. И это интересное следствие исследования. Если замораживание и оттаивание были необходимы для формирования полигональных структур, то древний марсианский климат должен был быть более изменчивым. Утопическая равнина лежит в низких и средних широтах. Этот регион находится на 25 градусов севернее марсианского экватора. Однако планета могла быть более наклонной, и в этом регионе могли наблюдаться совершенно разные времена года.

Этот слой указывает на то, что в прошлом происходило нечто гораздо более масштабное. Многоугольные структуры были погребены под слоями материала, не имеющего с ними сходства. Возможно, влажная среда, сформировавшая их, прекратила свое существование, или произошло какое-то другое неизвестное геологическое событие.

Источник: Nature Astronomy