В четверг частный  посадочный модуль  совершил первую посадку США на Луну более чем за 50 лет, но ему удалось передать лишь слабый сигнал, пока диспетчеры полета не попытались наладить лучший контакт, передает портал Качественный Казахстан.

Несмотря на неровную связь, компания Intuitive Machines, которая построила и управляла кораблем, подтвердила, что он приземлился в вертикальном положении. Но он не предоставил дополнительных подробностей, в том числе о том, достиг ли посадочный модуль намеченного пункта назначения вблизи южного полюса Луны. Компания прекратила прямую трансляцию вскоре после того, как обнаружила одинокий слабый сигнал от посадочного модуля.

«Мы можем без сомнения подтвердить, что наше оборудование находится на поверхности Луны», — сообщил директор миссии Тим Крейн, когда в центре управления компании в Хьюстоне нарастало напряжение.

Генеральный директор Intuitive Machines Стив Альтемус добавил: 

«Я знаю, что это было неприятно, но мы находимся на поверхности и передаем информацию. Добро пожаловать на Луну».

Согласно заявлению компании через два часа после приземления, данные наконец начали поступать.

В результате приземления США вернулись на поверхность впервые со времен знаменитых луноходов НАСА «Аполлон».

Intuitive Machines также стала первой частной компанией, совершившей высадку на Луну — подвиг, достигнутый только пятью странами. Другая американская компания, Astrobotic Technology,  предприняла попытку в прошлом месяце , но так и не добралась до Луны, и посадочный модуль рухнул обратно на Землю.

Последние несколько часов перед приземлением были наполнены дополнительным стрессом, когда лазерная навигационная система посадочного модуля вышла из строя. Команде управления полетом компании пришлось привести в действие экспериментальную лазерную систему НАСА, при этом посадочный модуль сделал дополнительный круг вокруг Луны, чтобы дать время для переключения в последнюю минуту.

Когда это изменение, наконец, произошло, Одиссей сошел с окололунной орбиты и направился к поверхности, стремясь к относительно ровному месту среди всех скал и кратеров возле южного полюса.

Когда назначенное время приземления пришло и прошло, диспетчеры командного центра компании в Хьюстоне с нетерпением ждали сигнала от космического корабля, находящегося на расстоянии около 400 000 километров. Примерно через 15 минут компания объявила, что получила слабый сигнал от посадочного модуля.

Заявление Intuitive Machines является последней в  серии попыток высадки  стран и частных компаний, стремящихся исследовать Луну и, если возможно, извлечь из нее выгоду. В прошлом месяце Япония совершила высадку на Луну, присоединившись к предыдущим триумфам России, США, Китая и Индии.

США покинули лунный ландшафт в 1972 году после того, как программа НАСА «Аполлон» высадила на поверхность 12 астронавтов. Компания Astrobotic из Питтсбурга попыталась сделать это в прошлом месяце, но была сорвана с рельсов из-за утечки топлива, в результате которой посадочный модуль ворвался обратно в атмосферу Земли и сгорел.

Цель Intuitive Machines находилась на расстоянии 300 километров от южного полюса, около 80 градусов широты и ближе к полюсу, чем любой другой космический корабль. Место относительно плоское, но окружено валунами, холмами, скалами и кратерами, в которых может удерживаться замерзшая вода, что составляет большую часть привлекательности. Посадочный модуль был запрограммирован так, чтобы в реальном времени выбирать самое безопасное место рядом с так называемым кратером Малаперт А. Посадочный модуль на солнечной энергии должен был проработать неделю, до долгой лунной ночи.

Помимо технических и навигационных экспериментов НАСА, Intuitive Machines продала место на посадочном модуле компании Columbia Sportswear для полетов в своей новейшей изолирующей куртке; скульптору Джеффу Кунсу — 125 мини-фигурок луны; и Университету аэронавтики Эмбри-Риддла - за комплект камер для съемки спускающегося посадочного модуля.

Источник: AP