Астрономы обнаружили самую большую из известных звездных черных дыр в нашей галактике - Млечном Пути. Новооткрытая черная дыра, получившая название Gaia BH3, имеет массу, в 33 раза превышающую массу Солнца.

Gaia BH3 была обнаружена случайно благодаря данным, собранным миссией Европейского космического агентства Gaia. Астроном из Национального центра научных исследований (CNRS) при Обсерватории Парижа, Паскуале Пануццо, сообщил AFP, что телескоп Gaia, предназначенный для картографирования Млечного Пути, расположил BH3 в 2000 световых лет от Земли в созвездии Орла.

Благодаря точности телескопа Gaia в определении положения звезд, астрономы смогли характеризовать их орбиты и измерить массу невидимого спутника звезды — в 33 раза больше массы Солнца. Дополнительные наблюдения с помощью наземных телескопов подтвердили, что это действительно черная дыра с массой, значительно превышающей массу звездных черных дыр, уже известных в Млечном Пути.

“Никто не ожидал обнаружить рядом массивную черную дыру, которая до сих пор оставалась незамеченной. Это открытие, которое делаешь раз в жизни,” - сказал Пануццо в пресс-релизе.

Звездная черная дыра была обнаружена, когда ученые заметили “качающееся” движение звезды-компаньона, вращающейся вокруг нее. “Мы видели звезду немного меньше Солнца (около 75% его массы) и ярче, которая вращалась вокруг невидимого спутника,” - сказал Пануццо.

Звездные черные дыры образуются в результате коллапса массивных звезд в конце их жизни и меньше по размеру, чем сверхмассивные черные дыры, происхождение которых до сих пор остается неизвестным. Такие гиганты уже были обнаружены в далеких галактиках с помощью гравитационных волн. Но “никогда в нашей”, сказал Пануццо.

BH3 является “спящей” черной дырой и слишком далеко от своей звезды-компаньона, чтобы отрывать от нее материю, и поэтому не излучает рентгеновских лучей, что делает ее труднообнаружимой.

Телескоп Gaia за последние 10 лет, работая на расстоянии 1,5 миллиона километров от Земли, идентифицировал первые две неактивные черные дыры (Gaia BH1 и Gaia BH2) в Млечном Пути. В 2022 году Gaia предоставила 3D-карту положений и движений более чем 1,8 миллиарда звезд.