В течение последних 44 лет ученые с помощью спутников отслеживали количество льда вокруг береговой линии Антарктиды. Ее  протяженность составляет 18 000 км.

Каждый год в водах вокруг континента происходят массовые сдвиги: в сентябре площадь морского льда достигает своего годового максимума около 18 млн кв. км, а к февралю сокращается до чуть более 2 млн кв. км. Но на прошлой неделе впервые за эти четыре десятилетия спутниковых наблюдений льда зарегистрировано меньше, чем когда бы то ни было. В 2022 году в южном полушарии количество морского льда упало до 1,92 млн кв. км. Этот рекордно низкий уровень был достигнут 25 февраля. С 1979 года, когда были начаты спутниковые наблюдения, ничего подобного не зарегистрировано. Но к 12 февраля этого года рекорд прошлогодний рекорд уже был побит. Лед продолжал таять, достигнув 25 февраля нового рекордно низкого уровня в 1,79 млн кв. км. То есть сократился еще на 136 тыс. кв. км — площадь, вдвое превышающую площадь Тасмании.

«Поскольку морской лед обладает такой отражающей способностью, его трудно растопить от солнечного света. Но если за ним окажется открытая вода, она может растопить лед снизу», — говорит доктор Уилл Хоббс, эксперт по антарктическому морскому льду из Университета Тасмании, сотрудничающий с Австралийской антарктической программой Партнерства.

Судьба Антарктиды — особенно льда на суше — важна, потому что континент содержит достаточно льда, чтобы поднять уровень моря на много метров, если он растает.

Источник: The Guardian