Жизнь в США, как и в любой другой стране мира, имеет свои характерные особенности, которые касаются практически всех областей и сфер, начиная от гастрономии и заканчивая общением. Есть у американцев устоявшиеся традиции и привычки и относительно жилья, причем многие из них идут вразрез с расхожими представлениями иностранцев.

Прежде всего, определение "одноэтажная Америка" уже не соответствует действительности: большинство из частных домов имеют два этажа, а основная часть населения проживает в многоквартирных зданиях. Еще один нетипичный для Европы вид жилья - трейлеры, в которых обосновалось как минимум 20 миллионов американцев. И это далеко не всегда бюджетные "дома на колесах" без каких-либо удобств - наоборот, во многие из них подведены все необходимые коммуникации, а внутреннее пространство включает в себя спальню, кухню и санузел. Достаточно часто такие трейлеры образуют целые поселки со своими "правилами общежития".

Внутренний распорядок обязательно существует в многоквартирных домах, причем он может быть весьма строгим. Так, некоторые ассоциации собственников запрещают держать в квартирах животных или вводят ограничения по их числу и весу, устанавливают минимальный срок аренды для арендаторов, а от потенциальных покупателей требуют оплатить взнос за рассмотрение их кандидатуры, которая может быть отклонена при наличии судимости или плохой кредитной истории.

В случае частных домов, образующих один жилой комплекс, такая ассоциация может разработать свод правил, касающихся внешнего вида фасадов или газонов, а при их нарушении - подать в суд. Наиболее социально активные жители организуют так называемые соседские надзоры, которые не только следят за порядком в районе, но и патрулируют улицы с целью оповещения полиции о каких-либо преступлениях или подозрительных личностях.

Несомненный плюс частных домов заключается в том, что в отличие от собственников апартаментов, их владельцам разрешено устанавливать у себя стиральные и сушильные машины. Кроме того, в квартирах отсутствует центральное отопление, которое заменяется собственными котельными, а в ряде регионов с теплым климатом нет и последних. Дома же отапливаются посредством каминов, газовых воздухонагревателей и различных электроприборов.

Наличие большого числа бытовой техники - это еще одна отличительная черта жилой недвижимости в США. В основном она сосредоточена на кухне, которая совмещена с гостиной; не случайно такой вариант планировки в ряде других стран называют "американским". Раковины на кухнях гораздо больше и глубже, чем в Казахстане или странах Европы, и зачастую в них присутствует измельчитель отходов, которые благодаря этому легко смываются в канализацию и не оставляют неприятного запаха.

Разница ощущается и в санузле, поскольку душ не имеет гибкого шланга и просто-напросто намертво вмонтирован в стену, что с непривычки вызывает определенное неудобство у гостей и эмигрантов из-за океана. То же самое касается и одновременного регулирования напора и температуры воды движением ручки в одном направлении.

Однако некоторые особенности жилья в США могут удивить казахстанцев, но не жителей большинства европейских стран. Прежде всего к ним относятся покраска стен вместо оклеивания обоями, что считается более практичным и выгодным с экономической точки зрения. Нерациональной могла бы показаться привычка не снимать в доме обувь по возвращении с улицы, но, во-первых, тротуары обрабатывают специальными моющими средствами, во-вторых, полы в домах легко отмываются, и, наконец, американцы в большинстве своем не убираются сами, а вызывают для этого специалистов клининговой службы.