Блокчейн (blockchain) - цифровой способ хранения информации, позволяющий разным людям всегда знать, что именно хранится, когда, кто и какую информацию изменил, переместил или добавил.

Термин блокчейн стал у всех на слуху в связи с появлением криптовалют (цифровая или виртуальная валюта, предназначенная для работы в качестве средства обмена с использованием криптографии для обеспечения транзакций), нового типа денег, заработок и движение которых организованы как раз по принципу блокчейна.

Можно сказать, что хранимая по технологии блокчейна информация — это что-то вроде вахтерского журнала, который нельзя ни украсть, ни сжечь, ни спрятать, ни испортить. И уж тем более в нем ничего нельзя подтереть тайком, а также изменить какую-либо информацию в обход журнала.

Слово blockchain в буквальном смысле означает «цепочка блоков». Любое изменение информации в блокчейне приведет к созданию нового блока (или записи в вахтерском журнале), который намертво «цепляется» к предыдущим звеньям. И каждое звено после создания уже невозможно изменить.

В виде блокчейна могут существовать информационные системы всевозможного назначения. Если это, к примеру, реестр недвижимости, то в нем без всяких ограничений можно будет узнавать историю владения любым объектом, включенным реестр. При этом ничего нельзя будет сделать задним числом, а любые попытки изменить записи будут прозрачными для всех.

Важное свойство информации, хранящейся по принципу блокчейна, — она не хранится где-то в одном конкретном месте, а фрагментами или полностью размещена на компьютерах большого количества людей, многократно дублируясь. То есть информацию в блокчейне нельзя взять и удалить: один, десяток или сотня отключенных компьютеров с фрагментами блокчейна на доступность информации не повлияют. Если где и не горят рукописи, то это в блокчейне.