Тихоходки, известные своей способностью выживать в экстремальных условиях, могут стать ключом к замедлению процесса старения у людей. Ученые обнаружили, что белки, найденные в этих микроскопических существах, могут замедлить обмен веществ в клетках человека.

Тихоходки, также известные как “водные медведи” или тардиграды, скукоживаются в обезвоженные комочки и снижают свой обмен веществ до почти нуля, чтобы не погибнуть условиях крайней нехватки воды или температурных скачков. Эти микроскопические животные могут выжить в открытом космосе и даже после выстрела из пистолета.

В ходе исследования, опубликованного 19 марта в журнале Protein Science, ученые обнаружили, что белок тихоходок под названием CAHS D, который превращается в гелевое состояние при введении в клетки человека, может замедлить обмен веществ в этих клетках. 

“Удивительно, но когда мы вводим эти белки в клетки человека, они превращаются в гель и замедляют обмен веществ, точно так же, как у тардиградов”, - говорит Сильвия Санчес-Мартинес, старший научный сотрудник отдела молекулярной биологии Университета Вайоминга.

Биостазис - это состояние приостановленной анимации, в котором организмы могут переносить неблагоприятные изменения окружающей среды, например, выживать в течение длительного времени без воды. Ученые продемонстрировали, что белки, которые делают биостазис возможным у тихоходок, могут оказывать аналогичное воздействие на клетки человека.

Ученые полагают, что это новое открытие в конечном итоге может быть использовано для создания спасательных лечений, доступных людям в местах, где нет холодильников, и для улучшения хранения клеточных терапий. 

“Наши результаты открывают путь к разработке технологий, основанных на индукции биостазиса в клетках и даже целых организмах [таких как люди], чтобы замедлить старение и улучшить хранение и стабильность”, - написали исследователи в новой работе.

Исследование может даже пролить свет на замедление процесса старения. Удивительно, но исследователи также обнаружили, что весь процесс обратим, а это означает, что метаболизм клеток может вернуться к нормальному состоянию после замедления.

Источник: Protein Science