Молодой студент, специализирующийся в области компьютерных наук, достиг выдающегося успеха, разгадав загадку, скрывавшуюся в древнем римском свитке, подвергшемуся извержению вулкана Везувия в 79 году нашей эры. Этот археологический свиток, больше похожий на обугленное бревно, чем на литературное произведение, оказался настолько хрупким, что любая попытка развернуть его грозила полным разрушением. Тем не менее, благодаря умелому использованию искусственного интеллекта студент по имени Люк Фарритор смог идентифицировать одно слово на этом древнем свитке - "порфиры", что является древнегреческим термином, означающим "пурпурный". Это важное открытие было объявлено на прошлой неделе и придаёт надежду на возможность в будущем расшифровать другие части текста.

Следует отметить, что данный свиток представляет собой один из приблизительно 800 свитков, обнаруженных в древнем римском городе Геркулануме в 1700-х годах. Эти археологические находки были обнаружены на вилле, которая, возможно, принадлежала тестю Юлия Цезаря, выдающемуся римскому политическому деятелю.

Исторически было известно, что попытки чтения хотя бы одной буквы на обугленном папирусе представляли собой почти невозможную задачу. Ранние попытки развернуть и прочитать подобные свитки приводили лишь к необратимым повреждениям, и, согласно Николасу Уэйду из газеты New York Times, такие попытки не предпринимались с XIX века. Открытие слова "порфиры" предоставляет уникальную возможность в будущем расшифровать остальные тексты на данном свитке и подобных археологических находках.

На сегодняшний день около 95 процентов материалов, относящихся к классическому периоду, утеряны, что делает данное открытие еще более ценным. Однако важно отметить, что это открытие  стало бы невозможным без многолетних исследований и научных усилий ученых в области компьютерных наук и археологии, таких как Брент Силс и Сара Куте.

Совершенствование технологии компьютерной томографии, позволяющей исследовать содержимое свитков, не раскрывая их, оказалось значительным шагом в исследованиях. Этот процесс, называемый "виртуальным развертыванием", стал неотъемлемой частью исследовательских методов. Особенно важным стало использование этой технологии при работе с археологическими свитками, написанными углеродными чернилами, что делает их внутреннее содержание невидимым для невооруженного глаза.

Представленные открытия, включая методы исследования, такие как Vesuvius Challenge, представляют собой значимые шаги на пути к расшифровке других неоткрытых свитков, обнаруженных на вилле в Геркулануме. Перспектива возрождения утраченных знаний о древнем мире является событием, которое может радикально изменить наше представление о прошлом, и стать событием, сравнимым с повторным открытием рукописей в эпоху Возрождения.