Международная группа палеонтологов идентифицировала новый вид гигантского длинношеего динозавра по ископаемым останкам, обнаруженным на северо-востоке Таиланда. Уникальный травоядный ящер, получивший название нагатитан, официально признан самым крупным динозавром из всех, когда-либо найденных на территории Юго-Восточной Азии. Об этом сообщается в материале информационного агентства Reuters.
Команда исследователей из Великобритании и Таиланда сумела описать новый вид благодаря окаменелостям, которые были извлечены в ходе раскопок возле пруда около десяти лет назад. Согласно палеонтологическим расчетам, доисторический гигант весил около 27 тонн, что сопоставимо с общим весом девяти взрослых азиатских слонов. Длина тела нагатитана достигала 27 метров, превосходя по данному показателю знаменитого диплодока. Ученые относят открытый вид к группе зауроподов — крупных четвероногих травоядных ящеров, отличительной чертой которых являлись экстремально длинные шеи. Специалисты рассчитывают, что данная находка поможет детальнее изучить механизмы адаптации и эволюции гигантских рептилий под влиянием изменений климата в древние геологические эпохи.
Полное научное наименование доисторического животного звучит как Nagatitan chaiyaphumensis. Первая часть имени отсылает к мифическому змею наге из традиционного фольклора стран Юго-Восточной Азии, вторая часть связана с великанами-титанами из древнегреческой мифологии, а видовой эпитет указывает на провинцию Чайяпхум, где палеонтологи обнаружили кости. Нагатитан населял планету в промежутке от 100 до 120 миллионов лет назад. Это означает, что травоядный гигант существовал примерно на 40 миллионов лет раньше знаменитого хищника тираннозавра рекса, при этом превосходя его по линейным размерам почти в два раза.
Ведущим автором научного исследования, опубликованного в специализированном журнале Scientific Reports, стал тайский аспирант Университетского колледжа Лондона Тхитивут Сетапаничсакул. Палеонтологи называют нагатитана «последним титаном» Таиланда, поскольку его фрагменты покоились в самом молодом геологическом слое страны, где в принципе возможно залегание костей динозавров.
«В более молодых породах, образовавшихся к концу эпохи динозавров, вряд ли можно найти останки динозавров, поскольку к тому времени этот регион превратился в мелководное море. Поэтому это может быть последний или самый недавний крупный зауропод, которого мы найдем в Юго-Восточной Азии», — пояснил Тхитивут Сетапаничсакул.
В официальном заявлении Университетского колледжа Лондона ученый добавил, что данная работа позволила ему исполнить детскую мечту и самостоятельно дать официальное имя новому динозавру. Нагатитан стал четырнадцатым по счету видом динозавров, который был детально описан и назван на территории Таиланда. Представитель Университета Махасаракам палеонтолог доктор Сита Маниткун отметила, что королевство обладает колоссальным разнообразием ископаемого материала и занимает лидирующие позиции по количеству палеонтологических находок в азиатском регионе.
Эпоха обитания нагатитана характеризовалась существенным ростом концентрации углекислого газа в атмосфере Земли, что происходило параллельно с масштабным глобальным потеплением. Соавтор масштабного исследования, профессор Пол Апчерч из Университетского колледжа Лондона, указал на определенные эволюционные аномалии, с которыми столкнулось семейство зауроподов в этот жаркий период.
«Кажется немного странным, что зауроподы смогли справиться с более высокими температурами», — подчеркнул Пол Апчерч в интервью журналу National Geographic.
Профессор пояснил, что массивные тела крупных животных склонны интенсивно накапливать внутреннее тепло, из-за чего процессы естественного охлаждения организма значительно затрудняются. В комментарии для Reuters ученый предположил, что критическое повышение планетарных температур могло оказать серьезное влияние на специфику и обилие растительного покрова, который служил основным источником пищи для этих гигантских травоядных существ.
Источник: Reuters
#палеонтология #динозавры #Таиланд #наука #открытие