Загадки анатомии: почему у людей есть подбородок, а у неандертальцев его не было?

Человеческое тело — это сложнейший механизм, детали которого «собирались» эволюцией на протяжении четырех миллиардов лет. Однако ученые до сих пор спорят о том, почему мы выглядим именно так. О секретах человеческой анатомии, уникальности нашего подбородка и эволюционных причинах размеров мужских репродуктивных органов в своей новой книге «Древо жизни» рассказывает профессор зоологии UCL Макс Телфорд. Статья опубликована в The Independent.

Эволюция каждого вида — это извилистый путь, на котором к базовому плану постепенно добавлялись новые элементы. Мы стали животными (появились тело и кишечник) задолго до того, как стали позвоночными (появились скелет и конечности). Молоко и шерсть возникли у наших предков-млекопитающих раньше, чем ногти у приматов. Но чтобы понять, почему закрепилась та или иная черта, ученые используют метод анализа конвергентной эволюции — повторяющегося появления схожих признаков у неродственных видов.

Классическим примером «естественного эксперимента» является размер яичек у приматов. Например, у макак-бонетов они в 16 раз больше, чем у колобусов аналогичного веса. Профессор Телфорд объясняет это стратегией размножения:

• Моногамия или гаремы: Самец гориллы или колобуса, имеющий эксклюзивный доступ к самкам, может обходиться минимальным количеством спермы.
• Беспорядочные связи (полиандрия): У макак, шимпанзе и дельфинов самки спариваются со многими партнерами. В этом случае конкуренция переносится внутрь женского организма: побеждает тот, кто производит больше сперматозоидов.

У людей размер яичек относительно массы тела занимает промежуточное положение между гориллами и шимпанзе, что дает почву для различных интерпретаций нашей естественной социальной структуры.

Если в вопросе репродуктивной анатомии конвергентная эволюция дает ответы, то человеческий подбородок остается биологической аномалией. Это уникальная черта Homo sapiens, которой не было даже у наших ближайших родственников — неандертальцев.

Существует множество гипотез его появления:

• Укрепление челюсти для защиты в схватках.
• Побочный эффект кулинарии: челюсть уменьшилась из-за употребления мягкой пищи, а костный выступ остался.
• Половой отбор: эстетический признак для привлечения партнеров.

Однако, поскольку подбородок не развивался параллельно ни у одного другого вида, ученые не могут применить метод сравнения. Без «контрольной группы» в живой природе происхождение этой части нашего лица, вероятно, так и останется одной из неразгаданных тайн человечества.

Источник: The Independent

#Эволюция #Антропология #Наука #Человек #Биология