Космический аппарат поможет ученым измерить влияние вырубки лесов на климат

Европейское космическое агентство запустило спутник, оснащенный специальной радиолокационной системой, способной "взвесить" около полутора триллионов деревьев в тропических лесах по всему миру и определить объем содержащегося  в них углерода. Ожидается, что полученные данные помогут ученым точнее оценить роль тропических лесов в регулировании климата и последствия их вырубки, поскольку спутник сможет проникать сквозь лесную растительность и облачный покров, предоставляя более полную картину по сравнению с существующими методами.

«Мы действительно хотим изучить эти леса. Мы действительно можем заглянуть внутрь», — сказал после запуска профессор Джон Ремедиос, директор Национального центра наблюдения за Землей, который предложил эту идею ЕКА. 

Он выразил уверенность, что это станет большим шагом вперед, позволив «впервые узнать с высокой точностью, сколько на самом деле находится лесов в Амазонии, Конго и Индонезии».

Доктор Ральф Корди, руководитель отдела геологических наук в Airbus, пояснил, что большинство существующих космических радаров эффективно фиксируют ледники, но при наблюдении лесов видят лишь верхушки деревьев, мелкие ветви и листья, не проникая вглубь. Однако, по его словам, использование радара P-диапазона с большей длиной волны позволит увидеть структуру деревьев и лесов на глубину.

Спутник весом 1,2 тонны будет анализировать леса, используя принцип, аналогичный компьютерной томографии, делая "срезы" деревьев при многократных пролетах над ними. Это позволит получить представление об объеме древесной массы, которая является показателем количества углекислого газа, удерживаемого деревьями. В настоящее время ученые проводят измерения отдельных деревьев и пытаются экстраполировать полученные данные на большие площади, что является сложной задачей, как отметил профессор дистанционного зондирования Университетского колледжа Лондона Мэт Дисней. Он подчеркнул, что спутниковые наблюдения являются единственным способом проводить такие измерения последовательно.

Развертывание 12-метровой антенны спутника является сложным процессом, сравнимым с раскрытием большого зонта в космосе, за которым специалисты будут внимательно следить, отметил доктор Корди. Компания Airbus привлекла к работе над антенной американскую компанию L3Harris Technologies, обладающую опытом в создании подобных крупных развертываемых систем, которые пока не имеют аналогов в Европе.

Первые карты состояния лесов, полученные со спутника, ожидаются через шесть месяцев, а сбор данных будет продолжаться в течение пяти лет. Эти ежегодные карты позволят отслеживать не только запасы углерода, но и их изменения в результате вырубки лесов. Профессор Дисней отметил, что существующие спутниковые наблюдения часто затруднены из-за облачности, особенно в тропических регионах, в то время как более длинная волна радара нового спутника позволит проникать сквозь облака и получать сопоставимые данные из года в год. Доктор Корди подчеркнул важность миссии для понимания роли лесов в процессах, управляющих планетой и влияющих на изменение климата.

Источник: BBC 

#космос #спутник #леса #углерод #климат #наука #технологии #ЕКА #мониторинг #планета