Ученые обнаружили возможные изменения в таинственной Темной Энергии, управляющей расширением Вселенной, что ставит под сомнение современные представления о пространстве и времени. Это открытие может стать одним из крупнейших в астрономии за последнее поколение.

Предварительные результаты исследований противоречат современной теории, основанной на работах Альберта Эйнштейна. Для подтверждения необходимы дополнительные данные, но даже самые осторожные ученые, участвующие в проекте, впечатлены растущим объемом доказательств.

«Это драматический момент, - заявил профессор Офер Лахав из Университетского колледжа Лондона. - Возможно, мы наблюдаем смену парадигмы в нашем понимании Вселенной».

Открытие Темной Энергии в 1998 году стало неожиданностью. До этого считалось, что расширение Вселенной после Большого взрыва замедляется под действием гравитации. Однако наблюдения показали, что оно ускоряется. Силу, управляющую этим процессом, назвали Темной Энергией.

Астрономы измеряют изменения Темной Энергии, наблюдая за ускорением галактик, удаляющихся друг от друга в разные периоды истории Вселенной. Для этого проводятся эксперименты, включая Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) в Национальной обсерватории Кит-Пик (Аризона). DESI использует 5000 оптических волокон, каждое из которых действует как роботизированный телескоп, сканирующий галактики.

В прошлом году DESI зафиксировал признаки изменения силы Темной Энергии, что было воспринято как возможная ошибка данных. Однако год спустя эти признаки усилились.

«Сейчас доказательства более весомы, чем раньше, - отметил профессор Сешадри Надатур из Портсмутского университета.  - Мы провели дополнительные тесты, которые подтверждают, что результаты не связаны с неучтенными эффектами в данных».

Данные пока не достигли порога, необходимого для официального открытия, но они привлекли внимание астрономов, включая Королевского астронома Шотландии, профессора Кэтрин Хейманс из Эдинбургского университета.

«Темная энергия, похоже, еще более странная, чем мы думали,  - заявила она.  - В 2024 году данные были новыми, и люди считали, что нужна дополнительная работа. Теперь данных больше, и хотя есть шанс, что "всплеск" исчезнет, мы, возможно, приближаемся к крупному открытию».

Причина наблюдаемых изменений пока неизвестна.

«Никто не знает! - признает профессор Лахав. - Если этот результат верен, нам нужен механизм, вызывающий изменения, что может означать новую теорию».

DESI продолжит сбор данных в течение двух лет, измеряя около 50 миллионов галактик, чтобы подтвердить результаты.

«Мы позволяем Вселенной говорить нам, как она работает, и, возможно, она сообщает нам, что она сложнее, чем мы думали», — сказал Андрей Кучеу из Национальной лаборатории Лоуренса в Беркли.

Миссия Euclid Европейского космического агентства (ESA) также собирает данные о Темной Энергии. Этот космический телескоп исследует дальше, чем DESI, и предоставляет больше деталей. ESA недавно опубликовало новые изображения с Euclid.

В проектах DESI и Euclid участвуют более 900 исследователей из 70 учреждений по всему миру, включая университеты Великобритании.

Источник: BBC