Подводные оптоволоконные кабели, играющие ключевую роль в обеспечении работы интернета, могут быть использованы для обнаружения попыток саботажа. Новые технологии позволяют «прослушивать» подводные беспилотники, вражеские суда и другие потенциальные угрозы, используя оптоволоконные сигналы.

«Он останавливается и просто слегка касается кабеля, вы ясно видите сигнал,- говорит Даниэль Гервиг, менеджер по глобальным продажам немецкой технологической компании AP Sensing.  - Акустическая энергия, которая проходит по волокну, по сути, нарушает наш сигнал. Мы можем измерить это нарушение».

В последние месяцы участились сообщения о повреждениях телекоммуникационных кабелей в Балтийском море, что вызвало обеспокоенность. НАТО запустило миссию «Балтийский страж» для патрулирования региона, а ЕС усиливает меры по защите кабелей.

Однако, учитывая обширность морских пространств, власти не могут обеспечить постоянное присутствие везде. Поэтому компании разрабатывают технологии, позволяющие отслеживать активность вблизи кабелей с помощью оптоволоконных сигналов.

Во время испытаний системы AP Sensing водолаз коснулся подводного кабеля, и система зафиксировала это. Компания также провела испытания с использованием кораблей, беспилотников и водолазов, чтобы оценить точность обнаружения и идентификации различных объектов.

Принцип работы технологии основан на анализе отражений световых импульсов, проходящих по оптоволоконному кабелю. Эти отражения изменяются под воздействием температуры, вибраций и физического воздействия.

Например, изменение температуры вдоль кабеля может указывать на его повреждение. AP Sensing продемонстрировала видео, на котором система зафиксировала шаги человека, идущего по лужайке, а затем выстрел из винтовки.

«Вы видите каждый отдельный шаг», — говорит Клеменс Поль, генеральный директор AP Sensing, указывая на диаграмму с нарушениями оптоволоконного сигнала.

Технология позволяет определять размер судна, проходящего над кабелем, его местоположение и направление движения. Эти данные можно сопоставить со спутниковыми снимками и записями автоматической идентификационной системы (AIS).

Системы мониторинга могут быть установлены на существующих оптоволоконных кабелях, если есть неиспользуемое «темное» волокно или достаточно свободных каналов.

Однако существуют ограничения. Дэвид Уэбб из Университета Астона отмечает, что технология не может обнаруживать помехи на больших расстояниях, и необходимо устанавливать устройства прослушивания сигналов каждые 100 км.

AP Sensing утверждает, что может обнаруживать вибрации на расстоянии сотен метров, но не километров. Компания подтверждает, что ее технология уже используется на некоторых кабельных установках в Северном море.

«Людям действительно необходимо раннее предупреждение, чтобы определить, что делать», — говорит Пол Хайден, генеральный директор Optics11, компании, производящей оптоволоконные акустические сенсорные системы.

Он предлагает устанавливать «прослушивающие» кабели вблизи важных объектов, таких как порты и газопроводы, для заблаговременного обнаружения потенциальных угроз.

Технология Optics11 может быть использована на военных подводных лодках. Компания планирует провести испытания контрольного кабеля в Балтийском море.

Спрос на оптоволоконные сенсорные технологии растет, отмечает Дуглас Клэг из Viavi Solutions.

Кристиан Присс из Hexatronic считает, что акустическое зондирование станет более распространенным в будущем. Однако физически укрепить кабели для защиты от саботажа сложно.

Современные кабели имеют металлические оболочки и «армейскую проволоку» для защиты от повреждений. Но даже двойная броня не может защитить от намеренного повреждения тяжелым якорем.

Закапывание кабелей в морское дно может быть слишком дорогим на больших расстояниях и глубинах.

«Кабели постоянно рвутся», — говорит Лейн Бердетт из TeleGeography, отмечая, что количество повреждений остается стабильным, несмотря на увеличение числа кабелей.

Обычно происходит 100-200 обрывов кабелей ежегодно. Телекоммуникационные сети имеют резервные маршруты, поэтому пользователи часто не замечают перебоев.

Военный ответ на повреждения кабелей в Балтийском море приветствуется, говорит Торстен Беннер из Global Public Policy Institute.

Эффективность технологии зондирования зависит от скорости реагирования береговой охраны и военных на сигналы о потенциальной диверсии.

«Вопрос в том, как быстро вы сможете установить контакт с судном», — говорит Беннер.

Источник: BBC