Новые международные правила, ограничивающие выбросы серы с судов, привели к внезапному сокращению количества молний над судоходными путями вдвое. Это открытие демонстрирует, насколько чувствительны грозы к антропогенному загрязнению.

Исследователи, изучив данные глобальной сети обнаружения молний, обнаружили, что количество молний над судоходными путями резко сократилось после введения в 2020 году новых правил, которые снизили выбросы серы с судов на 77%.

«Наше недавно опубликованное исследование показывает, что количество молний над судоходными путями сократилось вдвое практически за одну ночь после вступления правил в силу», — отмечают авторы исследования.

Этот «незапланированный эксперимент» показывает, что даже небольшие изменения в выбросах частиц могут существенно влиять на грозы, высота которых может достигать 10 миль.

Аэрозольные частицы, выбрасываемые судами, служат ядрами конденсации водяного пара, что приводит к образованию облачных капель. В грозовых облаках эти капли замерзают в ледяные кристаллы, которые, сталкиваясь, создают электрический заряд. Его разряд и приводит к молнии.

Снижение выбросов серы привело к уменьшению количества ядер конденсации, что в свою очередь привело к сокращению количества ледяных кристаллов и, следовательно, к уменьшению количества молний.

«Мы полагаем, что каким-то образом аэрозольные частицы из дымовых труб кораблей приводят к образованию большего количества ледяных кристаллов или более частым столкновениям в облаках», — говорят исследователи.

Это открытие помогает приблизиться к пониманию того, как антропогенные выбросы влияют на грозы. Однако остается много вопросов, на которые еще предстоит ответить.

«Нам еще многое предстоит узнать о том, как люди изменили штормы и как мы можем изменить их в будущем, намеренно или нет», — отмечают авторы исследования.

Исследователи надеются, что, изучая влияние аэрозольных частиц на молнии, они смогут лучше предсказать, как климат Земли отреагирует на изменения в выбросах.

Источник: The Conversation