Марсоход Curiosity НАСА передал уникальные снимки марсианского неба, на которых запечатлены красно-зеленые облака. Изображения, полученные 17 января с помощью его камеры Mastcam, показывают серебристые, или сумеречные, облака, окрасившиеся в оттенки, вызванные рассеиванием света заходящего Солнца.

Эти облака могут создавать радужные переливы, образуя так называемые перламутровые облака. Они слишком слабы для наблюдения днем и становятся заметны только вечером, если находятся на большой высоте. На Марсе облака состоят либо из водяного льда, либо, при низких температурах, из льда углекислого газа. Последние являются единственными облаками, создающими радужные оттенки, и их можно увидеть на новых снимках на высоте 60–80 км.

Некоторые облака выглядят как белые шлейфы, опускающиеся в атмосферу и испаряющиеся на высоте около 50 км из-за повышения температуры. В нижней части изображений видны облака из водяного льда, движущиеся в противоположном направлении.

Сумеречные облака впервые были замечены миссией Pathfinder в 1997 году, но Curiosity зафиксировал их только в 2019-м. Это уже четвертый марсианский год наблюдений этого явления, которое происходит ранней осенью в южном полушарии. Марк Леммон, специалист по атмосфере из Института космических наук в Боулдере, возглавил исследование первых двух сезонов наблюдений.     В своей статье, опубликованной в Geophysical Research Letters, он отметил, что теперь эти облака появляются настолько предсказуемо, что съемку можно планировать заранее.

До сих пор остается загадкой, почему сумеречные облака из углекислого льда не наблюдаются в других районах Марса. Curiosity, расположенный в кратере Гейла, фиксирует их, тогда как марсоход Perseverance, работающий в кратере Джезеро в северном полушарии, подобных облаков не обнаружил. Ученые предполагают, что их появление может быть связано с гравитационными волнами, вызывающими локальное охлаждение атмосферы.

Снимки облаков были сделаны с помощью левой камеры Mastcam с фокусным расстоянием 34 мм. Несмотря на частичное повреждение механизма фильтров, команда Curiosity продолжает использовать эту и правую камеру с фокусным расстоянием 100 мм для цветной съемки.

Недавно Curiosity завершил исследование канала Гедиз-Валли и направляется к участку с коробчатыми образованиями, представляющими собой трещины, вызванные грунтовыми водами. Также марсоход изучил кратер Rustic Canyon диаметром 20 м, чьи разрушенные края указывают на его древнее происхождение. Исследование кратеров помогает ученым изучать захороненные слои пород, которые могут содержать органические молекулы, проливающие свет на условия, существовавшие на Марсе миллиарды лет назад.

Источник: Geophysical Research Letters