Когда-то Аральское море было четвертым по величине озером в мире, но сегодня оно практически исчезло, превратившись в смертельно опасную пустыню

До 1960-х годов водоем охватывал 68 000 кв. км, простираясь за пределы Узбекистана и Казахстана. Однако к 2015 году большая часть водной поверхности исчезла, оставив после себя Аралкум — новую пустыню, которая затронула жизни трех миллионов человек в регионе.

По последним данным, от некогда огромного озера осталось лишь несколько небольших водоемов общей площадью около 8 000 кв. км. Остальная территория покрыта костяно-белыми отложениями, которые поднимаются в воздух и распространяются на сотни километров.

«Это одна из крупнейших экологических катастроф в мире», — заявил Ибрагим Тиау, исполнительный секретарь Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием.

Исследования показали, что исчезновение Аральского моря привело к увеличению количества пыли в атмосфере региона почти вдвое. Ветер разносит частицы бывшего дна озера на расстояние до 800 км, ухудшая качество воздуха и ускоряя таяние ледников. Это усугубляет дефицит воды в Центральной Азии.

Помимо этого, пылевые бури распространяют токсичные соли, уничтожая урожай и загрязняя источники питьевой воды. Опасность усугубляется тем, что пыль Аралкума содержит следы химического оружия, удобрений и пестицидов, оставшихся с советских времен, когда вода из питающих озеро рек Амударья и Сырдарья была перенаправлена на орошение хлопковых полей.

Масштабная ирригация, начавшаяся в 1960-х годах, привела к стремительному снижению уровня воды и разделению озера на отдельные водоемы. Повышенная концентрация соли уничтожила местную экосистему, а рыболовство — некогда процветавший сектор экономики — полностью исчезло. Сегодня на бывшем дне озера можно увидеть ржавеющие корпуса рыбацких лодок, ставшие символом экологической катастрофы.

Пыль Аралкума вызывает серьезные проблемы со здоровьем у местного населения, включая рост врожденных дефектов. В попытке сдержать распространение токсичной пыли региональные власти проводят работы по озеленению бывшего морского дна, а ученые ищут растения, способные выживать в засоленных почвах.

ЕС и USAID выразили готовность оказать поддержку в восстановлении экосистемы региона, однако долгосрочное решение проблемы остается неопределенным.

Исчезновение Аральского моря служит предупреждением всему миру. Подобные кризисы разгораются в Африке, на Ближнем Востоке, в Европе, Австралии и США, где индустриальное сельское хозяйство и изменение климата ведут к истощению пресноводных ресурсов. Аральская катастрофа наглядно демонстрирует, к каким последствиям приводит неспособность сохранить водные экосистемы.

Источник: The Caspian Post