Иберийская рысь, длиной чуть менее метра и высотой около 45 сантиметров, ещё недавно считалась редчайшим видом. Сегодня в дикой природе Испании и Португалии обитает более 2000 особей, что значительно увеличивает шансы увидеть этих животных по сравнению с ситуацией двадцатилетней давности.

«Иберийская рысь была очень, очень близка к вымиранию, - рассказывает Родриго Серра, руководитель программы по воспроизводству этого вида в Испании и Португалии. - Наиболее критический момент наступил, когда в двух изолированных популяциях оставалось менее 100 рысей, из которых только 25 были самками репродуктивного возраста». 

«Единственным видом кошачьих, который находился под угрозой исчезновения на таком уровне, был саблезубый тигр тысячи лет назад», - добавляет он.

Сокращение популяции было вызвано рядом факторов: увеличением сельскохозяйственных угодий, ростом числа смертей на дорогах и снижением доступности пищи. Основной добычей рысей являются дикие кролики, численность которых сократилась на 95% из-за двух пандемий.

К 2005 году в Португалии иберийские рыси исчезли полностью, но в том же году в Испании родился первый помёт рысей, выращенных в неволе. Лишь через три года Португалия запустила национальный план по сохранению вида. В Силвише, в регионе Алгарви, был создан Национальный центр разведения, где круглосуточно наблюдают за животными. Основная цель — подготовить их к жизни в дикой природе и обеспечить размножение.

Сотрудники центра стараются минимизировать контакт с животными. Даже с расстояния в 200 метров они стараются не тревожить рысей, которые содержатся в 16 загонах. 

«Когда выводок становится слишком уверенным, мы создаём шум и гоняем их, чтобы они забрались на заборы. Это помогает приучить рысей избегать людей в дикой природе», - поясняет Серра. 

Еда также подаётся через специальные туннели, чтобы животные не связывали её с людьми.

Перед выпуском на волю тщательно подбирается место с учётом генетических особенностей, чтобы снизить риски инбридинга. Например, рыси, родившиеся в Португалии, могут быть отправлены в Испанию.

Педро Сарменто, биолог, изучающий иберийских рысей более 30 лет, поражается особенностям этих животных: 

«У них маленькая голова и необычайно широкие лапы, что даёт им импульс и способность прыгать». 

Реинтродукция рысей стала большим успехом, но, по словам Сарменто, рост численности популяции влечёт за собой новые вызовы. Поскольку рысей часто выпускают на частные земли, приходится договариваться с владельцами. Бывают случаи нападений на курятники, но команда программы укрепляет их и отслеживает перемещения рысей, чтобы минимизировать конфликты.

История Литио, одной из первых рысей, выпущенных в Португалии, иллюстрирует сложность работы. После выпуска он сначала оставался в одном районе, затем переместился в Испанию, где его лечили от болезни, а затем вернули в Алгарви. Однако Литио снова попытался вернуться в Испанию, переплыв реку Гвадиану. Лишь после третьего выпуска он нашёл себе пару и остался на месте, став отцом множества детёнышей.

Спустя три десятилетия после запуска программы по спасению иберийской рыси, этот вид больше не находится под угрозой исчезновения. Цель к 2035 году — достичь численности 5000–6000 особей, что обеспечит благоприятный природоохранный статус. 

«Я видел, как этот вид исчезает, и теперь мы можем наблюдать рысей в дикой природе почти каждый день. Это невероятно», - говорит Сарменто.

Несмотря на успех, риски остаются: в прошлом году 80% смертей рысей произошли на дорогах. Однако программа по воспроизводству и защите иберийской рыси доказывает, что даже самые редкие виды могут быть спасены при целенаправленных усилиях.

Источник: BBC