Космический зонд Parker Solar Probe, принадлежащий NASA, совершает революционный маневр, погружаясь во внешние слои солнечной атмосферы — корону. Эта смелая миссия позволяет ученым приблизиться к нашей звезде на рекордное расстояние, вынося экстремальные температуры и радиацию.

Во время пролета, который произошел в канун Рождества, аппарат находился на расстоянии 6,2 миллиона километров от поверхности Солнца. Для сравнения: это как если бы Солнце и Земля находились на расстоянии одного метра, а зонд — всего в четырёх сантиметрах от светила. Это сравнение приводит доктор Никола Фокс, глава научного отдела NASA, чтобы подчеркнуть значимость достижения.

Зонд оснащён инновационным углеродно-композитным щитом, способным выдерживать температуру до 1400 °C. Однако ключевая стратегия Parker заключается в быстром входе и выходе из зоны воздействия, чтобы минимизировать риски. При этом зонд развивает фантастическую скорость — 700 000 км/ч, что делает его самым быстрым из всех созданных человеком объектов.

Миссия Parker направлена на решение загадки солнечной короны, которая вопреки законам термодинамики горячее поверхности звезды. Температура поверхности составляет около 6 000 °C, тогда как корона разогревается до нескольких миллионов градусов. 

«Мы пока не понимаем, почему это происходит», — признаётся астроном Дженнифер Миллард из Fifth Star Labs.

Кроме того, учёные рассчитывают, что зонд поможет лучше изучить солнечный ветер — поток заряженных частиц, выбрасываемых короной. Это явление не только вызывает яркие полярные сияния на Земле, но и представляет угрозу для спутников и энергосетей, делая изучение космической погоды жизненно важным.

Во время пролёта через атмосферу Солнца связь с аппаратом была потеряна. Учёные NASA ожидают подтверждения успешного завершения манёвра 28 декабря в 5:00 по Гринвичу. Сигнал станет свидетельством того, что зонд выдержал испытания и сможет продолжить свою миссию.

«Я нервничаю, но верю в надёжность нашего космического аппарата. Он спроектирован, чтобы выдержать такие суровые условия», — делится Никола Фокс. 

Как только Parker передаст сигнал, команда NASA отправит ей сообщение с зелёным сердцем, обозначив, что с аппаратом всё в порядке.

Если зонд успешно завершит это испытание, он продолжит собирать данные о Солнце, открывая всё новые тайны нашей звезды и её влияния на Землю.

Источник: BBC