Европейское космическое агентство (ЕКА) завершает подготовку к запуску миссии Proba-3, которая позволит ученым создавать искусственные солнечные затмения с помощью двух спутников, работающих в тандеме. Этот уникальный проект призван изучить солнечную корону и раскрыть тайны внешнего слоя атмосферы Солнца.

Запуск спутников запланирован на среду с космодрома имени Сатиша Дхавана в Индии. Спутники отправятся на высокоэллиптическую орбиту, приближаясь к Земле на 600 км и удаляясь на более чем 60 000 км. В течение двухлетней миссии аппараты будут летать с высокой точностью, удерживая дистанцию между собой с погрешностью не более миллиметра.

Основная задача миссии — изучение солнечной короны. Спутники выстроятся таким образом, что один из аппаратов будет блокировать солнечный свет, создавая тень на втором. Это позволит проводить измерения короны без помех от яркого света Солнца.

Миссия стоимостью 200 миллионов евро обещает произвести до 50 искусственных затмений в год, каждое из которых будет длиться около шести часов. Эти данные помогут ученым понять, почему температура короны превышает один миллион градусов Цельсия, в то время как поверхность Солнца прогревается только до 5500 градусов.

Кроме того, исследователи надеются улучшить прогнозирование солнечной активности, включая корональные выбросы массы и солнечные бури, которые могут повлиять на спутники, электроэнергетику и связь на Земле.

Помимо научных задач, миссия предоставит возможность отработать технологии точного группового полета, которые могут быть использованы в будущем для ремонта спутников или устранения космического мусора. В перспективе эти разработки позволят создавать многоспутниковые системы для исследования космоса, изучения климатических изменений и наблюдения за экзопланетами.

Первые научные данные миссии ожидаются в марте 2025 года, что станет новым шагом в изучении Солнца и разработке инновационных технологий космического полета.

Источник: The Guardian