Ученые обнаружили самый большой коралл, когда-либо зарегистрированный, в юго-западной части Тихого океана. Возраст мегакоралла, представляющего собой совокупность множества связанных между собой крошечных существ, которые вместе образуют единый организм, а не риф, может превышать 300 лет.

По словам команды, он больше синего кита.

Его обнаружил видеооператор, работавший на судне National Geographic, которое посещало отдаленные районы Тихого океана, чтобы увидеть, как на них повлияло изменение климата.

«Я занимался дайвингом в месте, где, согласно карте, произошло кораблекрушение, и тут я что-то увидел», — рассказал Ману Сан Феликс.

Он позвал напарника по дайвингу, своего сына Иниго, и они погрузились глубже, чтобы осмотреть его.

По его словам, увидеть кораллы, растущие на Соломоновых островах, было все равно, что увидеть «собор под водой».

«Это очень эмоционально. Я почувствовал огромное уважение к чему-то, что оставалось на одном месте и выживало сотни лет, - сказал он. - Я подумал: «Ух ты, это было здесь, когда Наполеон был жив»», — добавил он.

Ученые экспедиции измерили коралл с помощью рулетки под водой. Его ширина составляет 34 м, длина — 32 м, а высота — 5,5 м.

Во всем мире кораллы подвергаются серьезному давлению из-за повышения температуры океанов из-за изменения климата.

Кораллы, которых часто называют «архитекторами» морей, могут объединяться, образуя огромные рифы, где обитают рыбы и другие виды животных.

Этот экземпляр был обнаружен в более глубоких водах, чем некоторые коралловые рифы, что могло защитить его от более высоких температур на поверхности моря.

Об открытии было объявлено одновременно с климатическими переговорами ООН COP29 в Баку (Азербайджан), в ходе которых предпринимаются попытки добиться прогресса в борьбе с изменением климата.

Коралл относится к виду Pavona clavus и является домом для креветок, крабов, рыб и других морских существ.

Возраст образца также означает, что он действует как окно в историю океанических условий в прошлом. Ученые надеются изучить его, чтобы узнать больше о том, как он рос.

В отчете на этой неделе говорится, что 44% кораллов, живущих в теплых водах, находятся под угрозой исчезновения, согласно данным Международного союза охраны природы. Это на треть больше, чем в 2008 году, когда последний раз оценивали этот вид.

Источник: BBC