С помощью китайского марсохода «Чжужун» ученые собрали новые свидетельства существования океана на Марсе миллиарды лет назад. Эти данные раскрывают облик планеты, который сильно отличается от ее сегодняшнего пустынного и сухого состояния.

Марсоход «Чжужун», приземлившийся в 2021 году в северных низменностях Марса, проанализировал горные породы в районе равнины Утопия (Utopia Planitia). Одновременно исследования проводились с помощью китайского орбитального аппарата «Тяньвэнь-1» и марсианских разведывательных миссий НАСА. Полученные данные указывают на наличие древней береговой линии и геологических структур, таких как желоба, осадочные каналы и грязевые вулканы. Они свидетельствуют о существовании как мелководной, так и глубокой морской среды.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Scientific Reports, океан, вероятно, затопил равнину около 3,68 миллиарда лет назад, а его поверхность замерзла за относительно короткий геологический период. По оценкам ученых, вода полностью исчезла около 3,42 миллиарда лет назад. Планетолог Бо Ву из Гонконгского политехнического университета, ведущий автор исследования, отметил, что вода в этом океане была заилена, что привело к формированию слоистой структуры отложений.

Эти данные поддерживают гипотезу о марсианском океане, которая обсуждается уже несколько десятилетий, и впервые предлагают сценарий его эволюции. Исследователи предполагают, что во времена, когда океан существовал, Марс уже терял свою атмосферу и становился менее пригодным для жизни.

Наличие воды на Марсе является важным аспектом для изучения возможности существования жизни. Сергей Красильников, соавтор исследования, подчеркнул, что в ранней истории планеты, когда она была теплее и имела плотную атмосферу, вероятность существования микробной жизни была значительно выше.

Работающий на солнечной энергии марсоход «Чжужун», названный в честь мифического китайского бога огня, начал исследования поверхности Марса в мае 2021 года. Он использовал шесть научных приборов и превысил свой первоначальный трехмесячный срок миссии. В мае 2022 года марсоход вошел в спящий режим, вероятно, из-за скопления песка и пыли.

Параллельно продолжаются попытки понять, куда исчезла марсианская вода. Исследование НАСА, основанное на данных сейсмического зонда InSight, предполагает, что огромный резервуар жидкой воды может находиться глубоко под поверхностью планеты, в трещинах магматических пород.

Источник: Reuters