Правительство Австралии объявило о введении лимитов на число иностранных студентов, что, по его словам, необходимо для устойчивости образовательной отрасли стоимостью 47,8 млрд австралийских долларов. Новый лимит значительно сократит число новых учащихся, вводя потолок в 270 000 человек в 2025 году, что соответствует допандемийным уровням.

Эта мера сопровождается ужесточением требований к знанию английского языка, увеличением невозвращаемых сборов за подачу визовых заявлений и усилением контроля над студентами, планирующими дальнейшее обучение.

Министр образования Джейсон Клэр заявил, что эти изменения направлены на защиту будущих студентов от «неэтичных» поставщиков услуг, которые принимают учащихся с низкими языковыми навыками или недостаточной академической подготовкой. Правительство также считает, что новая политика поможет перераспределить учащихся из крупных городов в региональные университеты, испытывающие нехватку студентов.

Однако представители образовательного сектора утверждают, что ограничения нанесут значительный урон экономике, приведут к потере рабочих мест и ухудшат репутацию страны. Ведущие университеты, такие как члены Группы восьми (Go8), назвали эти меры «драконовскими» и обвинили правительство в использовании иностранных студентов в качестве «пушечного мяса» в политической борьбе за снижение уровня миграции.

По данным Go8, изменения могут привести к потере около одного миллиарда австралийских долларов доходов для университетов в первый год и 5,3 млрд для экономики в целом, что повлечет за собой сокращение 20 000 рабочих мест. Министерство финансов назвало эти прогнозы «сомнительными», но своих данных не предоставило.

Иностранные студенты составляют значительную часть доходов австралийских университетов, субсидируя исследования и стипендии. В некоторых учебных заведениях, таких как Сиднейский университет, их доля в бюджете превышает 40%.

Эксперты предупреждают, что ограничения могут отпугнуть перспективных студентов, особенно из таких стран, как Китай и Индия, которые являются крупнейшими рынками для австралийского образования. Ужесточение условий уже вызвало беспокойство у абитуриентов. Некоторые студенты в Китае и Индии заявляют, что предпочли бы подать документы в страны с более стабильными образовательными системами, такие как Канада.

Параллельно в парламенте разгорелись дебаты. Оппозиция поддерживает меры, тогда как Зелёные назвали их «расистским насвистыванием». Некоторые депутаты предупредили, что жесткий потолок нанесет вред «академическому совершенству, исследованиям и человеческому капиталу» Австралии.

Тем временем студенты, как местные, так и иностранные, выражают тревогу. Многие считают, что ограничения посылают сигнал о том, что Австралия становится менее гостеприимным местом для учебы.

Несмотря на критику, законопроект ожидает одобрения и должен вступить в силу в ближайшие месяцы. В условиях глобальной конкуренции за иностранных студентов последствия этих изменений могут оказать долгосрочное влияние на австралийское образование и экономику.

Источник: BBC