Исследование близнецов показало, что изменения в активности генов иммунных клеток могут помочь обнаружить людей, склонных к развитию рассеянного склероза (РС) задолго до появления первых симптомов. Эти данные, по мнению ученых, могут открыть новые возможности для ранней диагностики и лечения заболевания.

Что такое рассеянный склероз?

Рассеянный склероз — аутоиммунное заболевание, которое вызывает воспаление в головном и спинном мозге. Это приводит к повреждению миелиновых оболочек, которые защищают нервные волокна, что в свою очередь вызывает такие симптомы, как боль, усталость, онемение, слабость, проблемы со зрением и движением.

Роль иммунных клеток, называемых цитотоксическими Т-клетками, в этом процессе долгое время оставалась загадкой. Эти клетки, которые обычно убивают раковые клетки и инфекционные агенты, при РС скапливаются в областях поврежденного миелина. Однако до недавнего времени было непонятно, какую роль они играют в развитии болезни.

Исследование близнецов: новые открытия

Исследование, опубликованное в журнале Science Immunology 27 сентября, раскрыло генетические особенности Т-клеток, которые могут сигнализировать о начале рассеянного склероза на очень ранних стадиях. В ходе исследования ученые изучили 12 пар идентичных близнецов, в которых один из близнецов имел РС, а другой — нет. Это позволило исследователям получить уникальные данные о том, как иммунная система реагирует на заболевание задолго до его развития.

Доктор Лиза Энн Гердес, нейроиммунолог из Мюнхенского университета, отметила: «Сегодня у нас есть эффективные методы лечения РС, но без диагноза мы не можем начать терапию. Факторы риска и самые ранние признаки болезни до сих пор остаются малоизученными». По её словам, исследование близнецов с РС предоставляет редкую возможность изучить продромальные стадии болезни — этап, который в обычных условиях выявить крайне сложно.

Обнаруженные изменения в генах Т-клеток

Ученые изучили активность генов Т-клеток путем анализа РНК — молекулы, которая помогает клеткам производить белки. Результаты показали, что у людей с рассеянным склерозом или воспалением центральной нервной системы (ЦНС) Т-клетки были более активны и генерировали больше иммунных сигналов. Эти клетки оказались особенно реактивными, а гены, отвечающие за их активацию, проявляли повышенную активность.

Примечательно, что даже у близнецов без РС наблюдалось воспаление в ЦНС, которое еще не вызывало симптомов. Это подтверждает возможность того, что воспаление может начинаться задолго до появления клинических признаков заболевания.

Значение результатов

Чем больше прогрессировала болезнь, тем больше изменений наблюдалось в активности Т-клеток. Это позволяет предположить, что именно эти клетки играют ключевую роль в развитии воспаления при РС. «Чем раньше мы вмешиваемся в воспалительный процесс, тем сильнее можем повлиять на исход заболевания», — прокомментировал доктор Дэвид Дункан, невролог из Hackensack Meridian Health.

Исследование также подтвердило, что генетические изменения, наблюдаемые у пациентов с РС, могут помочь в ранней диагностике и более точной оценке риска развития заболевания. Это особенно важно для разработки новых терапевтических стратегий.

Ограничения и дальнейшие перспективы

Несмотря на важные выводы, ученые предупреждают, что исследование включало небольшую выборку людей. 

Дункан отметил: «Важно, чтобы результаты были подтверждены на более крупных выборках. Также стоит изучить роль других типов иммунных клеток, участвующих в патологии РС».

Исследователи надеются, что дальнейшее изучение активности генов на ранних стадиях РС позволит разработать методы для более быстрой диагностики и лечения этого сложного заболевания.

Источник: Live Science