По прогнозам американских синоптиков ожидается, что огромный шар плазмы и сопровождающего его магнитного поля, выброшенный Солнцем, врежется в Землю в четверг утром, что может вызвать полярные сияния вплоть до Алабамы.

Это происходит, когда Солнце приближается к пику своего 11-летнего цикла, а возможно, и уже достигло его, когда его активность повышается.

В мае на планете произошли самые мощные геомагнитные бури за последние два десятилетия, вызвавшие красочные явления на ночном небе вдали от полюсов.

«В настоящее время ожидается, что он прибудет завтра утром, в полдень по восточному времени и, возможно, продолжится до следующего дня», — сообщил журналистам на брифинге в среду Шон Даль из Центра прогнозирования космической погоды .

Поскольку корональный выброс массы (CME) перемещается в космосе со скоростью 2,5 миллиона миль (четыре миллиона километров) в час, агентство ввело наблюдение за геомагнитными бурями четвертого уровня (G4).

Это на один уровень ниже максимально возможного показателя G5, зафиксированного в мае, однако окончательный результат может оказаться как ниже, так и выше G4.

Более точные прогнозы возможны лишь за 15–30 минут до столкновения, когда объект пересечет линию спутников слежения в миллионе миль от Земли.

Даль сообщил, что Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям (FEMA), которое и так находится под давлением, поскольку ему приходится иметь дело с последствиями урагана «Хелен» и приближающегося урагана «Милтон», было проинформировано, как и компании, эксплуатирующие североамериканскую электросеть, чтобы при необходимости принять меры по смягчению последствий.

Когда корональные выбросы массы врезаются в магнитосферу Земли, они могут вызывать геомагнитные бури. Штормы могут нарушить работу спутников на орбите Земли и повлиять на такие вещи, как радиосигналы и системы позиционирования GPS.

Они также могут вывести из строя электросети — «Хеллоуинские бури» в октябре 2003 года привели к отключениям электроэнергии в Швеции и повредили энергетическую инфраструктуру в Южной Африке.

По словам Даля, майские штормы нарушили работу точных систем GPS, используемых фермерами США по всему Среднему Западу, и стали причиной отключения некоторых высоковольтных трансформаторов, однако масштабных сбоев в работе сети не произошло.

Он добавил, что около 5000 спутников пришлось скорректировать уровень своей орбиты, поскольку шторм раздувает ионосферу и заставляет их замедляться и сходить с орбиты.

По словам экспертов, для тех, кто живет в правильных широтах (возможно, даже на юге, в Северной Калифорнии или Алабаме в США), полярные сияния будут лучше всего видны вдали от городских огней, в максимально темном небе.

Людям следует использовать для этого свои камеры или телефоны, поскольку современные цифровые изображения зачастую способны уловить их даже там, где невооруженный глаз их увидеть не может.

Источник: Agence France-Presse