Китайский космический корабль с экипажем из трёх человек, включая первую в стране женщину-космического инженера, успешно пристыковался к космической станции после шестичасового полёта.

Экипаж будет работать на национальной космической станции в течение шести месяцев, проводя эксперименты и осуществляя выходы в открытый космос. Таким образом Китай накапливает опыт и знания для подготовки будущей миссии по отправке человека на Луну к 2030 году.

Запуск миссии «Шэньчжоу-19» был объявлен «полным успехом» — это один из сотни запусков, запланированных Китаем в рекордный для него год, в рамках стремления догнать и опередить своего конкурента США.

BBC получила редкую возможность посетить космодром Цзюцюань в провинции Ганьсу и наблюдала запуск всего в километре от стартовой площадки. Пламя вырвалось из ракеты, когда она взмыла в небо, заливая пустыню Гоби ярким светом и оглушительным ревом.

Сотни людей выстроились вдоль улиц, махая и выкрикивая имена тайконавтов (так называют астронавтов в Китае), провожая их в космос.

На борту космической станции «Тяньгун» экипаж «Шэньчжоу-19» встретился с тремя другими астронавтами, которые управляют миссией «Шэньчжоу-18» и готовятся вернуться на Землю 4 ноября.

Ещё два года назад председатель КНР Си Цзиньпин заявил, что «исследование космоса, развитие космической отрасли и превращение Китая в космическую державу — наша вечная мечта».

Однако в Вашингтоне китайские амбиции воспринимаются как реальная угроза. Ранее в этом году глава NASA Билл Нельсон заявил, что США и Китай «фактически соревнуются» за возвращение на Луну, где, по его мнению, Пекин может попытаться предъявить территориальные претензии. Он также отметил, что гражданская космическая программа Китая тесно связана с военными интересами.

В последнее время космическая программа Китая привлекает всё больше внимания. В начале этого года Китай добыл образцы горных пород и почвы с обратной стороны Луны — первое успешное выполнение такой миссии в истории. В 2021 году Китай стал второй страной, сумевшей успешно приземлить аппарат на Марс и выпустить на поверхность марсоход «Чжужун».

Китай располагает крупной группой спутников на орбите и планирует значительно расширить её. В августе страна запустила первые 18 спутников из планируемого созвездия, которое в перспективе может насчитывать до 14 000 аппаратов, способных обеспечить широкополосный интернет по всему миру и составить конкуренцию Starlink Илона Маска.

Маск уже признал на платформе X (бывший Twitter), что китайская космическая программа развита гораздо сильнее, чем многие предполагают. Но некоторые в США обеспокоены, что эта технология может быть использована и в военных целях.

Глава Космического командования США генерал Стивен Уайтинг на космическом симпозиуме в апреле отметил, что Китай и Россия вкладывают значительные средства в космос, развивая свои программы «захватывающими темпами».

Однако новая космическая гонка — это уже не просто стремление попасть на Луну. Сейчас речь идёт о том, кто сможет контролировать её ресурсы. На Луне есть богатые залежи минералов, редкоземельных элементов и металлов, таких как железо и титан, а также гелий-3, который используется в широком спектре технологий — от сверхпроводников до медицинского оборудования.

Оценки стоимости лунных ресурсов варьируются от миллиардов до квадриллионов долларов. Очевидно, что Луна представляет собой огромный финансовый потенциал. Однако следует помнить, что разработка лунных месторождений потребует колоссальных затрат и значительно более развитых технологий, чем те, что существуют сейчас.

Источник: BBC