Согласно новому анализу минералогических карт, вода и гидроксил — еще одна молекула, состоящая из водорода и кислорода — могут быть обнаружены во многих местах на всех лунных широтах и ​​рельефах, даже там, где Солнце светит наиболее ярко.

Это открытие имеет множество последствий. Оно может помочь нам понять геологическую историю Луны и текущие процессы, а также предоставить информацию для будущих пилотируемых миссий к спутнику Земли.

«Будущие астронавты, возможно, смогут найти воду даже вблизи экватора, используя эти богатые водой области. Раньше считалось, что только в полярном регионе, и в частности в глубоко затененных кратерах на полюсах, можно найти воду в изобилии, - говорит планетолог Роджер Кларк из Института планетологии. - Знание того, где находится вода, помогает не только понять геологическую историю Луны, но и то, где астронавты могут найти воду в будущем».

Луна кажется довольно сухой и лишенной влаги, и в каком-то смысле так и есть. На поверхности нет жидкой воды — нет озер, луж или рек. Но исследования все больше показывают, что на Луне спрятано много воды.

Предыдущие исследования того, где может скрываться вся вода, предполагали, что огромное ее количество может находиться глубоко в лунных кратерах, особенно в высоких широтах. Эти глубокие карманы никогда не касаются прямого света и тепла Солнца, что означает, что они могут содержать залежи льда толщиной в несколько метров. Но другие недавние исследования показали, что и в других частях Луны тоже может быть вода. И теперь работа Кларка и его коллег подтверждает это открытие. Вода и гидроксил, состоящие из одного атома кислорода и одного атома водорода, по-видимому, довольно распространены на Луне, связанные в минералах, которые образуют камни и грязь на поверхности Луны.

Исследователи обнаружили, что вода и гидроксил могут быть найдены на всех широтах Луны, хотя молекулы, по-видимому, менее распространены в лунных морях. Но богатые водой породы, которые вырываются во время столкновений, можно найти везде, где происходят такие столкновения.

Вода не остается вечно. Исследователи обнаружили, что вода на поверхности Луны обнажается в кратерах, а затем постепенно разрушается радиацией солнечного ветра в течение миллионов лет. Но этот процесс оставляет после себя гидроксил. Гидроксил также производится солнечным ветром, который осаждает солнечный водород на поверхности Луны, который может связываться с кислородом там, образуя молекулу.

Открытие предполагает возможный источник воды для лунных исследователей. Обрабатывая богатые гидроксилом минералы, будущие астронавты действительно могли бы найти способ выжать воду из камня.

Источник: The Planetary Science Journal