Осень, и снова наступило то время года, когда технологические гиганты делают все возможное, чтобы убедить вас обновить свои гаджеты.

Недавно мы стали свидетелями того, как Google выпустила новейшие смартфоны Pixel 9, а затем Apple представила iPhone 16.

В июле Samsung выпустила новейшие версии своих складных телефонов Z Flip6 и Z Fold6, а Huawei только что подняла ставки в этом направлении, представив в Китае телефон под названием Mate XT, который имеет два элемента, складывающих экран втрое.

Поскольку продажи смартфонов во всем мире снижаются, маркетинговые сообщения, которые они предлагают, становятся все более ошеломляющими.

Глава Apple Тим Кук пообещал, что iPhone16 «переопределит, что должен делать смартфон», что бы это ни значило. Вице-президент по управлению продуктами Google Брайан Раковски восторженно отзывался о «потрясающем» дизайне «великолепного» Pixel 9 (шепотом: для меня он по-прежнему очень похож на черный прямоугольник).

В пресс-материалах Huawei говорится, что теперь у нее есть собственная песня потребительского бренда, которая «ярко выражает стремление к мечте, подчеркивая, что каждый прорыв и успех, достигнутый компанией, проистекает из веры в мечту».

Да, мы все еще говорим о телефонах.

И Apple, и Google вложили много сил во встроенные функции ИИ. Новый редактор Magic Editor от Google может добавлять сгенерированный ИИ контент в существующие фотографии, а также удалять ненужные фрагменты (с разной степенью успеха, по моему опыту).

Apple Intelligence на iPhone16 включает технологию OpenAI, разработчика ChatGPT, встроенную в цифрового помощника Siri, который, по мнению многих, давно нуждается в обновлении.

Но разве кто-то на самом деле говорил, что ему нужно все это?

Говорят, что качество камеры является одной из главных проблем при покупке нового смартфона

Эксперт по мобильным телефонам Бен Вуд из исследовательской компании CCS Insight заявил, что, хотя функции искусственного интеллекта призваны облегчить цифровую жизнь, они не обязательно входят в список желаний каждого.

«Я думаю, что большинство людей теперь знают, чего они хотят от телефона, и одной из самых важных вещей для них является камера», — говорит он.

Дизайнеры телефонов тоже это знают. Технические характеристики каждой новой камеры телефона обычно являются улучшением по сравнению с предыдущим поколением. Но даже это больше не является гарантированным генератором продаж.

«Определенно происходит то, что люди дольше держат свои телефоны. В 2013 году ежегодно продавалось 30 миллионов телефонов, - добавляет г-н Вуд. - В этом году их будет около 13,5 миллионов».

Конечно, существует продолжающийся кризис стоимости жизни, влияющий на решения людей о расходах. И есть также экологический ценник, прикрепленный к каждому телефону, все из которых содержат редкие элементы и драгоценные металлы.

Кроме того, растет тенденция, особенно среди родителей и молодежи, полностью отказаться от смартфонов.

Ряд британских школ пересматривают свою политику в отношении смартфонов, а некоторые уже решили ввести прямой запрет. Ученикам, начавшим обучение в государственной школе Итон в этом семестре, выдали телефоны с функциями (иногда их довольно непопулярно называют «немыми телефонами»), и я слышал о нескольких других учреждениях как в частном, так и в государственном секторе, которые рассматривают возможность последовать их примеру.

Сеть мобильной связи EE рекомендует детям до 11 лет вообще не иметь смартфонов

Nova East возглавляет северное и западное отделение лондонской кампании «Детство без смартфонов», которая призывает родителей и школы к сотрудничеству, чтобы отсрочить возраст, в котором детям выдают эти устройства.

«Мы не против технологий, мы просто за детство, - говорит она. - Мы хотели бы, чтобы технологические компании разработали телефон, удобный для детей, предлагающий только основные функции, такие как звонки, сообщения, музыка и карты, без каких-либо дополнительных функций».

Некоторые группы активистов обеспокоены тем, что дети слишком много времени проводят за своими телефонами

Доктор Саша Луччони, научный сотрудник компании Hugging Face, занимающейся разработкой технологий искусственного интеллекта, говорит, что пока это послание, похоже, не доходит до людей.

«Все чаще говорят о «цифровой трезвости» в том, как мы создаем и используем технологии, но похоже, что разработчики смартфонов движутся в совершенно противоположном направлении», — говорит она.

Я задал этот вопрос Apple, Google и Samsung. Последний сказал: «Пользователи Samsung могут выбирать, как использовать свои телефоны Galaxy, чтобы это лучше всего соответствовало их потребностям. Например, функции цифрового благополучия позволяют пользователям выбирать, какие функции они будут использовать, когда они будут их использовать и как долго, например, устанавливать ограничение времени использования экрана для определенных приложений, которые они хотят ограничить».

Одной из компаний, которая прислушивается к растущим призывам к сокращению функциональности телефонов, является финская фирма HMD, которая до сих пор производит базовые телефоны Nokia. В прошлом месяце она выпустила телефон в стиле Барби в сотрудничестве с производителем игрушек Mattel, и я его опробовал. Два слова, которые я бы использовал, чтобы описать его: функциональный. И розовый.

Как и большинство фичерфонов, у него нет приложений, нет магазина приложений, нет селфи-камеры и только одна игра. Если вы хотите послушать музыку, есть FM-радио.

По прогнозам CCS Insight, в этом году в Великобритании, скорее всего, будет продано около 400 000 обычных телефонов — этого явно недостаточно, чтобы в ближайшее время сместить iPhone с вершины списка самых продаваемых телефонов в мире, но это неплохая рыночная позиция.

Я только что проверил свое экранное время за последние семь дней, и в среднем я проводил его около пяти часов в день. Это, конечно, отрезвляющая статистика, но не все это было думскроллингом (честно). Мой телефон — это рабочий инструмент, его также я использую для банковских операций, покупок, маршрутов, отслеживания состояния здоровья и отслеживания семейных планов, а также, да, для игр и социальных сетей.

«Я думаю, мы всегда забываем, что использование смартфонов дает колоссальные преимущества, - говорит Пит Этчеллс, профессор психологии и научной коммуникации в Университете Бат-Спа, который много писал о проблеме экранного времени. - Мы склонны больше сосредотачиваться на негативе. Всегда стоит помнить, что это удобные технологии. Они нам помогают. В них есть и некоторые хорошие стороны».