Глаза могут многое рассказать о здоровье нашего мозга. Действительно, проблемы с глазами могут быть одним из самых ранних признаков снижения когнитивных способностей. Наше последнее исследование показывает, что потеря зрительной чувствительности может предсказать деменцию за 12 лет до ее постановки диагноза.

Исследование было основано на 8623 здоровых людях из Норфолка, Англия, которые наблюдались в течение многих лет. К концу исследования у 537 участников развилась деменция, поэтому мы могли увидеть, какие факторы могли предшествовать этому диагнозу.

В начале исследования ученые попросили участников пройти тест на зрительную чувствительность. В ходе теста им нужно было нажать кнопку, как только они увидели треугольник, формирующийся в поле движущихся точек. Люди, у которых разовьется деменция, гораздо медленнее видели этот треугольник на экране, чем люди, у которых не будет деменции.

Проблемы со зрением могут быть ранним индикатором снижения когнитивных способностей, поскольку токсичные амилоидные бляшки, связанные с болезнью Альцгеймера, могут сначала поражать области мозга, связанные со зрением, а области мозга, связанные с памятью, повреждаются по мере прогрессирования заболевания. Таким образом, тесты на зрение могут обнаружить дефицит раньше, чем тесты на память.

При болезни Альцгеймера страдают и другие аспекты зрительной обработки, такие как способность видеть очертания объектов (контрастная чувствительность) и различать определенные цвета (способность видеть сине-зеленый спектр нарушается на ранних стадиях деменции), и это может влиять на жизнь людей, хотя они этого и не осознают.

Другим ранним признаком болезни Альцгеймера является дефицит «ингибиторного контроля» движений глаз, когда отвлекающие стимулы, по-видимому, удерживают внимание легче. Люди с болезнью Альцгеймера, по-видимому, испытывают проблему с игнорированием отвлекающих стимулов, что может проявляться в виде проблем с контролем движений глаз.

У нас есть интересные данные, которые говорят о том, что люди с деменцией склонны неэффективно обрабатывать лица новых людей. Другими словами, они не следуют обычной схеме сканирования лица человека, с которым разговаривают. У здоровых людей это было бы от глаз к носу и рту. Мы делаем это, чтобы «запечатлеть» лицо и запомнить его на будущее. Иногда люди могут чувствовать, когда собеседник этого не делает.

На самом деле, некоторые врачи, работающие с людьми с деменцией, могут распознать, что у кого-то деменция, когда они их встречают. Люди с деменцией иногда могут казаться потерянными, потому что они не двигают глазами целенаправленно, чтобы сканировать окружающую обстановку, включая лица людей, с которыми они только что познакомились.

Из этого следует, что впоследствии вы будете в меньшей степени способны узнавать людей, поскольку вы не запечатлели их черты. Таким образом, эта ранняя проблема неузнавания людей, с которыми вы только что познакомились, может быть связана с неэффективным движением глаз для новых лиц, а не быть чистым расстройством памяти.

Источник: The Conversation