Ученые утверждают, что группа шотландских островов может помочь разгадать одну из величайших загадок нашей планеты

Исследователи обнаружили, что острова Гарвеллах у западного побережья Шотландии являются лучшим свидетельством того, что Земля вступила в самый большой ледниковый период в своей истории около 720 миллионов лет назад.

Мощный мороз, охвативший почти весь земной шар в два этапа на протяжении 80 миллионов лет, известен как период под названием «Земля-снежок». После него появились первые животные.

Подсказки, скрытые в скалах о заморозках, были стерты повсюду - за исключением Гарвеллахов. Исследователи надеются, что острова расскажут нам, почему Земля так долго находилась в таком экстремально ледяном состоянии и почему это было необходимо для возникновения сложной жизни.

Слои горных пород можно рассматривать как страницы исторической книги, где каждый слой содержит сведения о состоянии Земли в далеком прошлом.

Однако считалось, что критический период, предшествовавший образованию Земли-снежка, пропущен, поскольку слои горных пород были размыты сильным замерзанием. 

Теперь новое исследование ученых из Университетского колледжа в Лондоне показало, что Гарвеллахи каким-то образом остались невредимыми. Возможно, это единственное место на Земле, где есть подробная запись того, как Земля вступила в один из самых катастрофических периодов в своей истории, а также того, что произошло, когда появилась первая животная жизнь, когда снежный ком растаял сотни миллионов лет назад.

В то время Шотландия находилась в совершенно другом месте, потому что континенты с течением времени сместились. Она находилась к югу от экватора Земли и имела тропический климат, пока ее и всю остальную планету не поглотил лед.

Прорыв был совершен аспирантом профессора Шилда Элиасом Рюгеном, чьи результаты были опубликованы в журнале Геологического общества Лондона. Элиас первым датировал слои породы и идентифицировал их как относящиеся к критическому периоду, который отсутствует во всех других скальных образованиях во всех других частях мира.

Его открытие ставит Гарвеллахов в один ряд с одним из самых выдающихся достижений в науке.

Источник: BBC