С A23a, крупнейшим в мире айсбергом, произошло нечто примечательное. Вот уже несколько месяцев он вращается на месте к северу от Антарктиды, хотя на самом деле ему следовало бы двигаться вместе с самым мощным океаническим течением на Земле.

По словам ученых, замороженный блок, который более чем в два раза превышает площадь Большого Лондона, был заморожен на вершине огромного вращающегося водяного цилиндра.

Это явление океанологи называют «колонной Тейлора», и вполне возможно, что A23a не сможет выбраться из плена еще долгие годы.

«Обычно мы думаем об айсбергах как о временных объектах: они распадаются на фрагменты и тают. Но не этот, - заметил полярный эксперт, профессор Марк Брэндон. - A23a — это айсберг, который просто отказывается умирать».

Долговечность айсберга хорошо задокументирована. Он откололся от побережья Антарктиды еще в 1986 году, но затем почти сразу же застрял в донном иле моря Уэдделла.

Три десятилетия он был статичным «ледяным островом» и не двигался с места. Только в 2020 году он снова всплыл и начал дрейфовать, сначала медленно, а затем устремился на север к более теплому воздуху и водам.

В начале апреля этого года A23a вошел в Антарктическое циркумполярное течение (АЦТ) — гигантскую силу, которая перемещает по всему земному шару в сто раз больше воды, чем все реки Земли вместе взятые. Это должно было привести в движение айсберг весом около триллиона тонн, направив его в Южную Атлантику и предав забвению.

Вместо этого A23a ушел в никуда. Он остается на месте к северу от Южных Оркнейских островов, поворачиваясь против часовой стрелки примерно на 15 градусов в день. И пока он это делает, его распад и окончательная кончина будут отсрочены.

A23a больше не садился на мель; между его днищем и морским дном находится не менее тысячи метров воды. Его остановил огромный водоворот, впервые описанный в 1920-х годах блестящим физиком сэром GI (Джеффри Ингрэмом) Тейлором. 

Профессор Тейлор показал, как течение, встречающее препятствие на морском дне, может — при определенных обстоятельствах — разделиться на два отдельных потока, образуя между ними вращающуюся массу воды на всю глубину.

В данном случае препятствием является 100-километровый выступ на дне океана, известный как Pirie Bank. Вихрь находится на вершине банки, и на данный момент A23a является его пленником.

Источник: BBC