Миссия Polaris Dawn привлекла много внимания, поскольку она будет включать первый в истории выход в открытый космос коммерческих космических путешественников. Есть много причин, по которым эта миссия является знаковой. Но ее амбиции сопряжены с определенной степенью риска.

Миссия поддерживается компанией Илона Маска SpaceX, и среди экипажа нет профессиональных астронавтов. На борту миссии находятся бизнесмен, летчик-истребитель и два сотрудника SpaceX.

Миссия представляет собой новое параллельное направление в орбитальных космических полетах, финансируемое из частных источников, в отличие от предстоящих поддерживаемых правительством миссий США «Артемида» по возвращению людей на Луну.

Четырех членов экипажа Polaris Dawn в настоящее время планируется запустить в капсуле SpaceX Crew Dragon из Космического центра Кеннеди во Флориде в среду, 28 августа.

В течение пятидневной миссии они удалятся от Земли дальше, чем кто-либо из людей со времен миссий «Аполлон», поднявшись на высоту до 1400 км.

Помимо выхода в открытый космос, экипаж пройдёт через части радиационных поясов Ван Аллена — зон энергетических заряженных частиц вокруг Земли. Это позволит им провести тесты, направленные на изучение влияния космической радиации на здоровье человека.

Другие эксперименты включают исследование, связанное с тем, как глаза и система зрения реагируют в условиях микрогравитации. Экипаж также испытает лазерную систему связи в космосе. Это предоставит данные для будущих систем космической связи, которые могут быть использованы в миссиях на Луну и Марс.

Командиром космического корабля является Джаред Айзекман, американский бизнесмен, который летит в коммерческой миссии SpaceX во второй раз. Отставной подполковник ВВС США Скотт Потит будет пилотом миссии. Сара Джиллис — специалист по миссии и ведущий инженер по космическим операциям в SpaceX.

Джиллис планирует совершить выход в открытый космос, официально известный как внекорабельная деятельность (EVA), вместе с Айзекманом. Наконец, Анна Менон является специалистом миссии и медицинским офицером на борту. Как и Джиллис, она является сотрудником SpaceX, которая руководит космическими операциями и является директором миссии в компании.

Выход в открытый космос будет несколько отличаться от того, к которому мы привыкли на Международной космической станции (МКС), где обычно два астронавта выходят наружу, а остальная часть экипажа остается внутри герметичной станции.

Капсула Dragon имеет люк, а не шлюз. Это означает, что все внутреннее пространство космического корабля должно быть разгерметизировано и подвергнуто воздействию вакуума космоса, когда Айзекман и Джиллис выйдут через люк, чтобы совершить выход в открытый космос на высоте 435 миль (700 км) над Землей.

Таким образом, во время выхода в открытый космос все четыре члена экипажа будут получать поддержку жизнедеятельности через скафандры.

Экипаж одет в скафандры EVA, разработанные SpaceX, которые будут использоваться в этом полете впервые. Они значительно более обтекаемые, чем те, которые используют астронавты NASA на борту МКС. Конструкция старого скафандра NASA, называемого Extravehicular Mobility Unit, остается практически неизменной на протяжении более 40 лет.

Однако громоздкость костюмов NASA отчасти обусловлена ​​тем, что в них встроена система жизнеобеспечения в рюкзаке. Напротив, во время выхода в открытый космос Айзекман и Джиллис будут получать жизнеобеспечение своих костюмов через длинные трубки, называемые шлангокабелями, которые прикреплены к капсуле.

Это первая из трех миссий в рамках финансируемой из частных источников программы Polaris. По мере увеличения числа коммерческих миссий стоимость доступа к орбите будет снижаться. Это поможет демократизировать космические полеты, сделав их доступными для тех, кто не является профессиональными астронавтами или сверхбогатыми людьми.

Будем надеяться, что это также вдохновит молодое поколение рассматривать космос не как последний рубеж, а как естественный путь расширения человечества за пределы Земли.

В миссии будет использоваться космический корабль Dragon под названием Resilience, который был запущен в 2020 году в рамках первой полноценной миссии по запуску американских астронавтов с американской территории после вывода из эксплуатации шаттлов NASA десятилетием ранее.

Связь между достижениями прошлого и удивительными результатами настоящего — здесь самая интригующая часть истории. По крайней мере, так это видится в наше время.

Источник: The Conversation